Smith-Njigba viert touchdown in stijl
Jaxon Smith-Njigba liet normaal gesproken zijn daden spreken, maar maandagavond voegde hij daar een statement aan toe. Na een 11-yard touchdown in het eerste kwart tegen de Houston Texans vierde de wide receiver zijn vierde touchdown van het seizoen met een spectaculaire slam dunk op de doelpaal — goed voor een straf, maar ook voor een statement.
“Dat was heel spontaan,” glimlachte Smith-Njigba. “Ik zag vroeger veel van mijn favoriete spelers dat doen, maar dit was echt op het moment zelf.”
De 23-jarige noteerde 8 catches voor 123 yards — zijn vijfde 100-yard game van het seizoen, waarmee hij zijn status als NFL-leider in receiving yards verder versterkte. Daarmee werd hij de tweede speler in de geschiedenis van de Seahawks met drie opeenvolgende 100-yard duels.
“Er is niets vanzelfsprekends aan wat hij doet,” zei teamgenoot Cooper Kupp. “Het kost ongelooflijk veel werk en discipline om dit wekelijks te presteren.”
Seahawks-defense houdt Texans onder controle
Hoewel Smith-Njigba opnieuw de ster was, kwam de Seattle-aanval verder niet makkelijk op gang tegen de best presterende defense van de NFL. Toch sloegen de Seahawks al vroeg toe: running back Zach Charbonnet scoorde vanaf één yard afstand de openingstreffer na een sack van Uchenna Nwosu, die quarterback C.J. Stroud 18 yards terugzette — de derde langste sack in de clubgeschiedenis.
“Het is geweldig om hem weer zo te zien spelen,” zei defensive end Leonard Williams III over Nwosu, die eerder veel blessures kende.
Charbonnet voegde later in het derde kwart zijn tweede touchdown toe, waarmee de voorsprong opliep tot 27-12.
Texans blijven worstelen met bescherming van Stroud
De Texans kwamen pas laat in de wedstrijd tot scoren. Een strip-sack van Darnold in zijn eigen endzone leidde tot een touchdown door Will Anderson Jr., maar de two-point conversion mislukte. Pas in de slotfase wist Stroud een 4-yard touchdown pass te vinden naar Woody Marks.
“Our defense kept us in the whole game,” gaf Stroud toe. “We moeten als aanval manieren vinden om punten te scoren.”
De rookie quarterback werd drie keer gesackt en zeven keer geraakt. In totaal is hij dit seizoen al 18 keer neergehaald — weliswaar een verbetering ten opzichte van vorig jaar, maar nog altijd zorgwekkend.
“We kwamen vandaag slap uit de startblokken,” erkende tackle Tytus Howard. “We waren te gemakzuchtig.”
Ernest Jones leidt de verdediging
Linebacker Ernest Jones IV noteerde zijn derde interceptie van het seizoen en leidde de defense met 11 tackles. Zijn pick in het derde kwart, op een pass bedoeld voor Nico Collins, leidde tot een field goal van Jason Myers en een 17-6 voorsprong.
“Deze had ik bijna niet zien aankomen,” zei Jones. “Maar ik ben blij dat ik hem nog kon vangen.”
Jones leidt de Seahawks inmiddels in zowel tackles als intercepties.
“Hij is de quarterback van onze defense,” zei Williams. “Hij houdt iedereen gefocust én gemotiveerd.”
Seahawks delen koppositie in NFC West
Dankzij de zege verbeterde Seattle zijn record naar 5-2, waarmee het team nu bovenaan de NFC West staat samen met de 49ers en Rams.
“De timing van onze bye week is perfect,” vond Williams. “We zitten op de helft van het seizoen en kunnen trots zijn op wat we tot nu toe hebben neergezet.”
Coach Mike Macdonald prees de thuisfans in Lumen Field: “De 12s waren geweldig. De sfeer was intens, en dat gaf ons energie.”
Blessures
Seahawks: WR Dareke Young (heup) viel uit. Linebacker Derick Hall en defensive backs Julian Love en Devon Witherspoon ontbraken.
Texans: Nico Collins (hersenschudding) viel uit, terwijl Christian Kirk, Dameon Pierce en Darrell Taylor niet meededen.
Volgende wedstrijden
- Texans: thuis tegen San Francisco (zondag)
- Seahawks: bye week, daarna uit tegen Washington (2 november)
