De Seattle Mariners zetten een indrukwekkende stap richting de World Series met een overtuigende 10-3 overwinning op de Toronto Blue Jays in Game 2 van de American League Championship Series (ALCS). Dankzij een dominante slagpartij en een solide bullpenprestatie nemen de Mariners nu een 2-0 voorsprong in de best-of-sevenserie.
Julio Rodríguez zet de toon met vroege driepunter
Seattle kende een droomstart toen Julio Rodríguez in de eerste inning een drie-run homerun sloeg op de worp van Trey Yesavage.
De klap bracht de bezoekers meteen op een 3-0 voorsprong en leverde Rodríguez een uniek plekje in de clubgeschiedenis op:
Hij werd pas de tweede Mariners-speler ooit met een drie-run homerun in een ALCS-wedstrijd — de eerste was Jay Buhner in 1995.
Yesavage herpakte zich kort met drie strikeouts, maar de toon was gezet.
Blue Jays slaan terug, maar verliezen de grip
De Blue Jays antwoordden meteen met drie runs in hun helft van de eerste inning.
George Springer opende met een double en scoorde na een RBI-single van Nathan Lukes, geholpen door een fout op het eerste honk.
Daarna bracht Alejandro Kirk Lukes binnen met een tweede RBI-single om de stand terug te brengen naar 3-2.
In de tweede inning ging Toronto zelfs op voorsprong. Lukes sloeg zijn tweede RBI van de avond met een single die Clement binnentrok voor 3-3.
Maar daarna kantelde het momentum volledig.
Polanco opnieuw beslissend voor Seattle
Jorge Polanco, de ‘Mr. Clutch’ van deze play-offs, sloeg in de vijfde inning een twee-run homerun om Seattle opnieuw op voorsprong te brengen: 5-3.
Polanco’s productie is cruciaal gebleken: zes van zijn zeven hits in deze postseason leverden runs op.
“Elke keer als we hem nodig hebben, levert hij,”
zei manager Scott Servais na afloop. “Hij leeft voor dit soort momenten.”
Naylor en Crawford breiden uit in slotfase
In de zesde inning bracht J.P. Crawford met een sacrifice fly de marge op drie, maar in de zevende sloeg Josh Naylor de wedstrijd definitief in het slot met een drie-run homerun naar diep rechts — zijn eerste van het postseason.
Crawford zorgde later nog met zijn tweede sac-fly voor de 10-3 eindstand.
“We wilden niet terug naar Seattle met 1-1. Dit team ruikt bloed,”
zei Rodríguez met een glimlach.
Bullpen houdt de deur dicht
Na drie innings van starter Logan Gilbert (drie runs toegestaan) nam de Mariners-bullpen het over en was onberispelijk.
Zes relievers combineerden voor zes innings met slechts één toegestane hit.
Aan de overkant hadden de Blue Jays het moeilijk: vijf van hun zeven pitchers gaven minstens één run op.
Seattle sloot af met 3-uit-9 met lopers in scoringspositie, terwijl Toronto 3-uit-10 ging.
Serie verhuist naar Seattle
De ALCS verhuist nu naar het T-Mobile Park voor Game 3 (woensdag 15 oktober) en Game 4 (donderdag 16 oktober).
“We hebben het thuisvoordeel in handen — en we willen het afmaken,”
benadrukte Polanco.
