Gekibbel uit het verleden laait opnieuw op
Jorge Masvidal wil terugkeren naar de UFC en heeft zijn zinnen gezet op een gevecht met voormalig weltergewichtkampioen Leon Edwards. In een interview met Submission Radio stelde Masvidal voor om eindelijk zijn langverwachte confrontatie met Edwards te realiseren, met als doel een titelgevecht als hij wint.
“Als de UFC dit wil laten gebeuren, is dit hoe ze het doen: geef me het gevecht tegen Leon, en daarna vecht ik tegen wie die verdomde titel ook heeft,” zei Masvidal. “Leon was net kampioen. Als iemand anders hem verslaat, krijgt diegene een titelgevecht. Waarom zou ik dat dan niet krijgen?”
Masvidal, inmiddels 40 jaar oud, kondigde in 2023 zijn pensioen aan, maar heeft sindsdien herhaaldelijk gesuggereerd dat hij een comeback overweegt. Vorig jaar zomer vocht hij een bokswedstrijd tegen Nate Diaz, die hij verloor via meerderheidbesluit.
Langlopende rivaliteit met Edwards
De spanning tussen Masvidal en Edwards dateert uit 2019, toen ze samen op de UFC London-kaart stonden. Achter de schermen raakten ze in een fysieke confrontatie waarbij Masvidal Edwards meerdere klappen gaf, wat leidde tot de beroemde “three-piece-and-a-soda”-opmerking van Masvidal.
Hun geplande gevecht voor UFC 269 in december 2021 werd geannuleerd nadat Masvidal zich moest terugtrekken vanwege een blessure. Edwards klom later op tot kampioen in 2022, maar verloor de titel vorig jaar en werd onlangs in de vierde ronde gesubmissiond door Sean Brady op UFC London.
Masvidal gelooft in overwinning
Ondanks zijn leeftijd en lange afwezigheid uit de Octagon, is Masvidal ervan overtuigd dat hij Edwards zou verslaan.
“Hij kan me niet vijf ronden lang naar de grond brengen, dus ik hoef me geen zorgen te maken over takedowns,” zei Masvidal. “En staand is hij breekbaar vergeleken met mij.”
Masvidal verloor eerder tweemaal een titelgevecht tegen Kamaru Usman in 2020 en 2021. Toch blijft zijn ultieme droom om ooit UFC-kampioen te worden.
“Het zou alles voor me betekenen om terug te keren en eindelijk die titel te winnen,” zei Masvidal, verwijzend naar huidig kampioen Belal Muhammad. “Belal zou een zware tegenstander zijn, maar er zijn gebieden waarin ik beter ben dan hij.”
Voor nu is het afwachten of de UFC oren heeft naar Masvidals plannen.
