UEFA-president Aleksander Ceferin heeft woensdag opgeroepen tot het behouden van open competitie in het Europese voetbal, na nieuwe berichten over ontmoetingen met de organisatie achter het mislukte Super League-project.
Tijdens zijn toespraak bij de algemene vergadering van de European Football Clubs – de organisatie die zo’n 800 clubs vertegenwoordigt – zei Ceferin:
“Europa bepaalt de standaarden in het wereldvoetbal. En juist daarom zien we pogingen van buitenaf om het spel te hervormen.”
Contact met Super League-organisatoren
Volgens de Spaanse krant Mundo Deportivo heeft de UEFA de afgelopen maanden meerdere keren overleg gehad met A22 Sports Management, het bedrijf dat in 2021 achter de lancering van de Super League zat, samen met Real Madrid en FC Barcelona.
Ceferin benadrukte echter dat UEFA nooit een competitie voor slechts een handvol clubs zou organiseren:
“Verandering hoort bij het voetbal. Maar blijvende waarde komt alleen voort uit eenheid, balans en hervormingen die iedereen sterker maken – niet slechts een paar.”
Super League-plan nog steeds gevoelig
De Super League werd in 2021 gelanceerd door twaalf topclubs uit Europa en moest de Champions League vervangen. Het plan, dat voorzag in bescherming tegen degradatie voor vijftien vaste deelnemers, stuitte op massale woede bij fans, spelers en politici.
Hoewel het Europees Hof van Justitie in 2023 oordeelde dat UEFA en FIFA de Europese mededingingswet hadden geschonden door het project te blokkeren, bleef de weerstand groot.
In reactie daarop kwam A22 eind vorig jaar met een aangepast voorstel, met 96 clubs verdeeld over vier divisies, inclusief promotie en degradatie, én een aparte vrouwencompetitie.
‘Voetbal is geen spreadsheet’
Ceferin benadrukte in zijn toespraak dat voetbal zijn wortels in de gemeenschap moet behouden:
“UEFA wil dat de droom levend blijft. Voetbal is niet alleen entertainment of boekhouding. Het is het leven in onze wijken, onze clubs en onze fans. Als we dat te ver loslaten, riskeren we het spel te breken.”
Zijn uitspraken volgden kort nadat UEFA aankondigde geen bezwaar te maken tegen plannen om Barcelona een competitiewedstrijd in Miami te laten spelen en AC Milan in Australië, ondanks protesten van supportersgroepen.
EU steunt UEFA’s standpunt
Ook Glenn Micalleff, de hoogste sportfunctionaris van de Europese Unie, sprak zijn steun uit voor UEFA:
“In Europa geloven we niet in gesloten competities. Succes moet verdiend worden op het veld, niet door privileges. UEFA had gelijk om zich daartegen te verzetten – toen en nu opnieuw.”
