New Orleans te sterk in Melbourne met overtuigende zege van 127-92
De South East Melbourne Phoenix kregen zondagmiddag in de Rod Laver Arena een harde les in efficiëntie, toen de New Orleans Pelicans met 127-92 zegevierden in hun tweede en laatste duel van de NBA x NBL Melbourne Series. De Australische ploeg werd vanaf het eerste kwart overlopen en betaalde de prijs voor een dramatische driepuntsnauwkeurigheid.
Williamson leidt dominante start
Met Zion Williamson in de basis straalden de Pelicans vanaf de openingsminuut zelfvertrouwen uit. In tegenstelling tot de foutenrijke start van vrijdag tegen Melbourne United begonnen de Amerikanen nu scherp en geconcentreerd.
Hun precisie vanachter de driepuntslijn maakte al snel het verschil: de Pelicans raakten 7 van hun eerste 14 driepunters, terwijl Phoenix bleef steken op 2 uit 12. NBA-legende Kevin Garnett prees het tempo van de bezoekers:
“Ze spelen met de energie van een echte NBA-regular season game,” aldus Garnett tijdens de uitzending.
Drie opeenvolgende driepunters van New Orleans vergrootten de marge naar 18 punten, waarna Phoenix-coach Josh King genoodzaakt was zijn tweede timeout te nemen.
Phoenix herpakt zich even, maar zakt daarna weg
In het tweede kwart probeerde South East Melbourne agressiever te verdedigen, maar telkens in de laatste twee minuten van het kwart liep het mis. De Pelicans scoorden 14 punten in die slotfase, terwijl de Phoenix slechts vijf punten konden produceren – waarvan twee uit vrije worpen op de zoemer.
Na rust bleef de Australische ploeg wel aanvallen, maar het schotpercentage kelderde: slechts 29% field goals in het derde kwart. Zo bleef het verschil oplopen – van 14 punten na het eerste kwart, naar 22 bij rust en uiteindelijk 24 na drie kwarten.
Blessureschrik en brede selectie maken verschil
De enige tegenvaller voor coach Willie Green was het uitvallen van publiekslieveling Jose Alvarado, die halverwege het derde kwart met een enkelblessure naar de kleedkamer werd begeleid.
Toch had New Orleans duidelijk een conditie- en kwaliteitsvoordeel ten opzichte van hun kortbenige tegenstander. In het vierde kwart liepen de Pelicans uit naar een 35-puntenverschil, waarmee ze hun Australische tour overtuigend afsloten.
Bey en Fears schitteren in Melbourne
Saddiq Bey was nagenoeg onstuitbaar met 21 punten en een +27 plus/minus-rating, een fraaie comeback na zijn scoreloze optreden tegen Melbourne United. Ook Jeremiah Fears liet zich gelden, met een veel beter schotpercentage dan in het vorige duel (3 uit 15 destijds).
Uitslagen NBA Preseason — zaterdag 4 oktober
| Competitie | Thuisploeg | Uitslag | Uitploeg | Opmerking |
|---|
| NBA Preseason | New York Knicks | 113 – 104 | Philadelphia 76ers | Knicks winnen seizoensopener |
| NBA Preseason | Orlando Magic | 126 – 118 | Miami Heat | Offensieve krachtmeting in Orlando |
| NBA Preseason | Hapoel Jerusalem | 88 – 123 | Brooklyn Nets | Nets overtuigen in internationale clash |
| NBA Preseason | Minnesota Timberwolves | 126 – 123 | Denver Nuggets | Spannende wedstrijd, Wolves nipt beter |
| NBA Preseason | South East Melbourne | 92 – 127 | New Orleans Pelicans | Pelicans domineren tegen NBL-tegenstander |
