Historisch affiche
De Champions League serveert woensdag een absolute topper: Barcelona ontvangt titelverdediger Paris Saint-Germain. Het wordt alweer de 16e ontmoeting tussen beide grootmachten in Europa, waarbij Barça zes keer won, PSG vijf keer, en vier keer werd gelijkgespeeld.
Voor Luis Enrique wordt het opnieuw een terugkeer naar Camp Nou. De Spanjaard, die Barcelona in 2015 naar succes tegen PSG leidde, wist sindsdien slechts één van zijn vier duels met zijn ex-club te winnen – de memorabele 4-1 zege in april 2024, waarin PSG een 3-2 achterstand alsnog omboog naar 6-4 op aggregate.
PSG zonder sterkhouders
De Franse kampioen moet het stellen zonder Ousmane Dembélé, die dit seizoen al 40 doelbetrokkenheden (29 goals, 11 assists) noteerde. Ook Desire Doué, Khvicha Kvaratskhelia en Marquinhos ontbreken, terwijl spelmaker Vitinha twijfelachtig is.
“We missen belangrijke namen, maar we hebben genoeg kwaliteit en variatie om gevaarlijk te zijn,” benadrukte Luis Enrique vooraf.
PSG kan rekenen op Bradley Barcola en Nuno Mendes, terwijl ook de standaardsituaties in vorm zijn: vier goals uit corners in de laatste zes competitiewedstrijden. Bovendien heeft de ploeg de laatste twee Champions League-duels met een gezamenlijke score van 9-0 gewonnen.
Barcelona mist creativiteit
Ook Barcelona kent problemen. Raphinha en doelman Joan Garcia zijn afwezig, terwijl Gavi opnieuw onder het mes moest en langdurig ontbreekt. Talent Lamine Yamal maakte dit weekend zijn rentree en leverde direct een assist, maar wordt mogelijk gespaard.
Sinds vorig seizoen gaf Yamal al 24 assists, evenveel als Raphinha, en alleen Mohamed Salah (26) deed beter in Europa’s topcompetities. Zijn vorm is cruciaal, net als die van Robert Lewandowski, al scoorde de Pool pas één keer tegen PSG – zijn slechtste ratio tegen een Champions League-tegenstander.
Middenveld strijd
De sleutel ligt mogelijk op het middenveld, waar Pedri en Frenkie de Jong bepalend kunnen zijn. Pedri gaf tegen Newcastle nog 20 line-breaking passes, waarvan vier door de defensieve linie – een record voor die speelronde.
“Als we het middenveld controleren, kunnen we dit PSG pijn doen,” aldus Barça-coach Hansi Flick, die nog moet kiezen tussen Marcus Rashford of Ferran Torres op de flank.
Klassieker in wording
Ondanks de afwezigen zijn de verwachtingen hoog. Beide ploegen behoren tot de meest scorende teams van de competitie en willen zich vroeg in de groepsfase als favoriet profileren. Een doelpuntrijk spektakel ligt opnieuw in het verschiet.
