Sterke rentree na US Open-finale
Jannik Sinner heeft zich zonder problemen geplaatst voor de tweede ronde van de China Open in Beijing. De Italiaan, nummer twee van de wereld, rekende donderdag met 6-2, 6-2 af met de Kroaat Marin Cilic. Het was zijn eerste optreden sinds de verloren US Open-finale eerder deze maand.
“We hebben veel werk verzet om weer in deze positie te komen, dus ik ben heel blij,” zei Sinner na afloop. “Ik miste de competitie. Natuurlijk ben je nerveus, je hebt twijfels en dat is normaal… maar je moet ook enthousiast zijn om weer het veld op te gaan.”
Snel verschil gemaakt
De 24-jarige Sinner en de 36-jarige Cilic gingen aanvankelijk gelijk op, tot Sinner in de eerste set een beslissende break plaatste bij 3-2. Hij won vervolgens twee games zonder puntverlies en trok de set moeiteloos naar zich toe. In de tweede set brak hij al vroeg en liep overtuigend uit naar 5-1. Na een fout van Cilic aan het net maakte de Italiaan de partij eenvoudig af.
“Veel respect voor hem,” aldus Sinner. “Ik wist hem vrij vroeg te breken, wat me het vertrouwen gaf om door te drukken.”
Focus op variatie en strijd met Alcaraz
Na zijn verloren finale tegen Carlos Alcaraz in New York wil Sinner meer onvoorspelbaarheid in zijn spel brengen. Ondanks het verlies van de nummer één-positie blijft hij realistisch:
“Ik ben heel tevreden met mijn seizoen, het was bijzonder wat ik heb bereikt. Maar ook wat Carlos doet is indrukwekkend. Op dit moment verdient hij het om bovenaan te staan.”
Richting derde Beijing-finale
Sinner, die in 2023 de titel pakte en vorig jaar de finale verloor van Alcaraz, mikt dit jaar op zijn derde finale op rij in Beijing. In de tweede ronde neemt hij het op tegen de Franse qualifier Terence Atmane.
