Inter Miami CF heeft zich geplaatst voor de kwartfinales van de Concacaf Champions Cup 2025 na een 2-0 overwinning op Cavalier FC in het National Stadium in Kingston, Jamaica. De Amerikaanse ploeg had vorige week al een comfortabele 2-0 voorsprong opgebouwd in de heenwedstrijd in Fort Lauderdale, Florida.
Suárez opent de score
Luis Suárez zette Inter Miami in de 37e minuut op voorsprong door een penalty feilloos binnen te schieten. Daarmee vergrootte hij de voorsprong van zijn ploeg op Cavalier FC tot drie doelpunten op basis van het totaalresultaat.
Trainer Javier Mascherano werd vroeg in de wedstrijd gedwongen een wissel door te voeren. David Ruiz moest in de 17e minuut geblesseerd het veld verlaten en werd vervangen door Benjamin Cremaschi.
Messi keert terug en beslist de wedstrijd
Na rust voerde Mascherano enkele strategische wissels door. Suárez en Sergio Busquets verlieten het veld in de 53e minuut om plaats te maken voor Lionel Messi en Yannick Bright. Messi keerde hiermee terug na rust te hebben gekregen in zowel de heenwedstrijd als twee competitieduels van Inter Miami.
Cavalier FC zocht naar de gelijkmaker en kreeg een grote kans in de 74e minuut via Kaile Auvray, maar doelman Óscar Ustari wist de inzet te keren en de nul te behouden.
In blessuretijd besliste Messi de wedstrijd definitief door in de 90+2e minuut te scoren. Santiago Morales gaf een perfecte steekpass en Messi rondde beheerst af, waarmee hij zijn derde doelpunt in de campagne noteerde.
Mindere wedstrijd voor Rigters en Stein
Jamilhio Rigters en Shaquille Stein, die in de eerste wedstrijd een grote impact hadden, kwamen deze keer minder uit de verf. Stein, wiens doelpunt in de vorige wedstrijd werd afgekeurd wegens buitenspel, begon deze keer niet in de basis, maar viel in de tweede helft in en wel in de 55ste minuut. Rigters startte wel in de basis, maar werd in de 64ste minuut gewisseld.
Toch was deze wedstrijd voor beide spelers bijzonder, aangezien zij tegenover niemand minder dan Lionel Messi hebben gestaan. Een moment om nooit te vergeten en een verhaal om later aan hun kinderen en kleinkinderen te vertellen. Na de wedstrijd werd Jamilhio Rigters nog gespot terwijl hij een foto maakte met Messi, een herinnering voor het leven.
Kwartfinale tegen LAFC
Door deze overwinning plaatst Inter Miami zich voor de kwartfinales, waar het een volledig MLS-duel zal worden tegen Los Angeles FC. Het belooft een boeiende confrontatie te worden tussen twee sterke Amerikaanse teams in de race om de Concacaf Champions Cup-titel.
