Perfecte start onder Arne Slot
Liverpool is het seizoen 2025/26 uitstekend begonnen. Vijf duels, vijf zeges: de ploeg van Arne Slot staat al vijf punten los van de concurrentie. Waar de Reds vorig jaar al indruk maakten, lijken ze nu nog beter in balans en completer.
De komst van spelers als Florian Wirtz, Jeremie Frimpong en Milos Kerkez, én de contractverlengingen van Virgil van Dijk en Mohamed Salah, gaven al vertrouwen. Maar het is Ryan Gravenberch die steeds nadrukkelijker de spil vormt in het team van Slot.
Van reservespeler naar onmisbare kracht
Gravenberch werd in de zomer van 2023 op deadline day door Jürgen Klopp naar Anfield gehaald, maar kwam in zijn eerste seizoen nauwelijks aan de bak. Slechts 12 basisplaatsen stonden toen op zijn naam.
Met de komst van landgenoot Slot veranderde alles. Gravenberch begon in 2024/25 aan maar liefst 37 competitiewedstrijden en groeide uit tot de motor op het middenveld. Zijn combinatie van kracht, techniek en intelligentie maakte hem onmisbaar.
Elegantie en fysiek vermogen
De 23-jarige middenvelder combineert elegantie met fysieke dominantie. Hij breekt aanvallen af, versnelt het spel met korte sprints en verdeelt het spel met bijna foutloze passing (89,5% nauwkeurigheid).
Zijn statistieken onderstrepen dat beeld: 408 balveroveringen, 110 intercepties en 88 clearances in alle competities. Daarbij blijft hij in één-tegen-één-duels en tackles structureel boven de 50% succesratio.
“Zijn kalmte onder druk doet denken aan Sergio Busquets in zijn beste jaren,” luidt de analyse van Engelse media.
Michael Owen: “Wie is beter?”
Ook oud-spits Michael Owen is onder de indruk van Gravenberch:
“Ik kijk rond in de wereld naar middenvelders en vraag me af: wie is beter dan hij? Wie speelt beter dan hij? Ik zie er niet veel. Ik denk dat hij een van de ontdekkingen van de laatste seizoenen is.”
Nieuw contract in de maak
Gravenberch ligt tot 2028 vast bij Liverpool en verdient momenteel rond de £150.000 per week. Toch wil de club hem belonen met een verbeterd contract, waarmee hij tot de grootverdieners van de selectie gaat behoren.
Voor een investering van 35 miljoen pond blijkt de Nederlander een koopje, en de verwachting is dat hij de komende jaren de ruggengraat van Slot’s Liverpool blijft. Met zijn beste voetbaljaren nog voor zich, lijkt de sky de limit.
