Veel wijzigingen in basiself
Feyenoord is de UEFA Europa League begonnen met een teleurstellende 1-0-nederlaag bij Braga. Trainer Robin van Persie koos voor maar liefst zeven wijzigingen in zijn elftal. Onder anderen Malcolm Jeng en Casper Tengstedt maakten hun debuut, terwijl ook Gijs Smal, Bart Nieuwkoop, Oussama Targhalline, Gouassou Diarra en Gonçalo Borges verrassend in de basis stonden.
Aan Portugese zijde greep coach Carlos Vicens opnieuw in, met een basisplaats voor aanvoerder Ricardo Horta, die pas net terugkeerde van blessureleed. De ervaren João Moutinho begon aan zijn 163e Europese duel.
Weinig actie voor rust
De eerste helft leverde nauwelijks spektakel op. Braga claimde vergeefs een penalty, waarna Feyenoord-linksback Smal de eerste serieuze kans kreeg. Kort daarop miste Horta de grootste mogelijkheid voor de thuisploeg.
Navarro beslist duel
Na rust bleef het spel traag en rommelig. Invalspits Diego krulde namens Braga nog naast, terwijl Feyenoord via invaller Cyle Larin dicht bij een treffer kwam. Zijn kopbal in de 78e minuut eindigde echter op de paal en werd bovendien afgefloten wegens buitenspel.
De beslissing viel een minuut later. Fran Navarro, ingevallen bij Braga, profiteerde van slap verdedigen van Watanabe en schoof de 1-0 langs doelman Timon Wellenreuther.
Feyenoord dacht even een punt te stelen toen Larin in de 88e minuut raak kopte, maar opnieuw ging de vlag omhoog voor buitenspel. Een late stormloop bracht geen verandering meer.
Van Persie teleurgesteld
De debuterende coach zag zijn team moeizaam spelen:
“We hebben vandaag niet het niveau gehaald dat nodig is in Europa,” aldus Van Persie na afloop. “Met zoveel nieuwe jongens wisten we dat het lastig zou worden, maar dit moet veel beter.”
Vooruitblik
Feyenoord vervolgt de Europa League op donderdag 2 oktober met een thuisduel tegen Aston Villa. Braga reist dezelfde dag naar Schotland voor een ontmoeting met Celtic.
Uitslagen – UEFA Europa League 24 september (Leaguefase)
| Thuisteam | Uitslag | Uitteam |
|---|---|---|
| PAOK Saloniki | 0 – 0 | Maccabi Tel Aviv |
| FC Midtjylland | 2 – 0 | SK Sturm Graz |
| Rode Ster Belgrado | 1 – 1 | Celtic |
| Real Betis | 2 – 2 | Nottingham Forest |
| Dinamo Zagreb | 3 – 1 | Fenerbahçe |
| Sporting Braga | 1 – 0 | Feyenoord |
| OGC Nice | 1 – 2 | AS Roma |
| Malmö FF | 1 – 2 | Loedogorets |
| SC Freiburg | 2 – 1 | FC Basel |
