Eerste play-offticket sinds 2017
De Chicago Fire hebben voor het eerst sinds 2017 weer een plek in de play-offs bemachtigd. Met een spectaculaire 5-3 overwinning op Inter Miami verzekerde de ploeg zich dinsdagavond van deelname. Chicago staat nu op de achtste plek in de MLS-stand met een balans van 15-6-11.
Coach Frank Klopas reageerde opgelucht: “Dit team heeft karakter getoond. We hebben lang gewacht op dit moment en vanavond is het eindelijk gelukt.”
Sterke start voor Chicago
Chicago begon furieus. Dje D’Avilla kopte al in de 11e minuut raak en Jonathan Dean verdubbelde de voorsprong twintig minuten later. Inter Miami leek terug te komen via Tomás Avilés in de 39e minuut, maar Romingue Kouamé herstelde vlak voor rust de marge: 3-1.
Suárez drijft comeback
Na rust nam Luis Suárez de rol van aanjager op zich. De Uruguayaan verkleinde eerst de achterstand tot 3-2 in de 57e minuut en tekende in de 74e zelfs voor de gelijkmaker, op aangeven van Jordi Alba.
Suárez: “We gaven niet op, maar één moment van onoplettendheid kostte ons de wedstrijd.”
Chicago slaat opnieuw toe
Chicago toonde veerkracht en sloeg direct terug. Justin Reynolds tikte in de 80e minuut de 4-3 binnen, waarna Brian Gutiérrez slechts drie minuten later met een prachtig schot de eindstand op 5-3 bepaalde.
Messi blijft droog
Opvallend genoeg bleef Lionel Messi voor de tweede wedstrijd op rij zonder doelpunt. Inter Miami (16-8-7) had al een play-offticket binnen, maar deze nederlaag is een domper in de strijd om de Supporters’ Shield. De Philadelphia Union kan met een zege op New York City FC de titel in de reguliere competitie binnenhalen.
