Geen topvorm, wel een nieuwe mijlpaal
Novak Djokovic was opnieuw niet op zijn best in New York, maar wist toch de derde ronde van de US Open te bereiken. De 38-jarige Serviër had vier sets nodig om de Amerikaanse qualifier Zachary Svajda te verslaan: 6-7(5), 6-3, 6-3, 6-1. Daarmee staat Djokovic voor de 19e keer in zijn carrière in de derde ronde in Flushing Meadows.
Strubbelingen in beginfase
In de openingsset maakte Djokovic liefst 14 onnodige fouten en liet hij zich verrassen door de energieke Svajda. Zelfs in de derde set kwam de nummer 2 van de wereld nog 1-3 achter, mede door een dubbele fout. Toch wist hij het momentum te kantelen toen Svajda fysieke problemen kreeg en zijn opslagkracht verloor.
Djokovic kritisch op eigen spel
Na afloop was Djokovic openhartig over zijn optreden:
“Niet zo geweldig, om eerlijk te zijn,” zei hij. “Ik was niet tevreden over mijn tennis in het eerste deel van de wedstrijd, maar Zach speelde echt op hoog niveau. Het was jammer dat hij geblesseerd raakte, maar ik heb respect voor de manier waarop hij bleef vechten.”
Records en ambities
De overwinning leverde Djokovic een bijzondere mijlpaal op: voor de 75e keer bereikte hij de derde ronde van een Grand Slam, waarmee hij Roger Federer (74) passeerde. Hij jaagt in New York op zijn 25e Grand Slamtitel en zijn eerste sinds de US Open van 2023. In de derde ronde wacht Cameron Norrie of Francisco Comesana.
“De afgelopen jaren merk ik sneller slijtage,” gaf Djokovic toe. “Ik moet veel doen naast de baan om mijn lichaam klaar te krijgen voor lange wedstrijden.”
Andere uitslagen
Bij de overige wedstrijden boekte Tomas Machac een nette zege op de Braziliaanse jongeling Joao Fonseca: 7-6(4), 6-2, 6-3. De Tsjech, als 21e geplaatst, bereikte voor het tweede jaar op rij de derde ronde en treft Jakub Mensik of Ugo Blanchet in zijn volgende duel.
