Lionel Messi is nog niet zeker van deelname aan de Leagues Cup-kwartfinale van Inter Miami tegen het Mexicaanse Tigres UANL. Hoofdcoach Javier Mascherano bevestigde dinsdag dat de Argentijnse ster worstelt met spierproblemen en apart trainde van de groep.
Blessureproblemen blijven opspelen
De 38-jarige Messi kampt sinds begin augustus met spierklachten. Afgelopen zaterdag maakte hij zijn rentree na twee weken afwezigheid en scoorde meteen als invaller in de 3-1 zege op LA Galaxy. Toch zag hij er fysiek niet comfortabel uit tijdens zijn invalbeurt, wat opnieuw vraagtekens zet bij zijn fitheid.
“Leo trainde niet met de groep; hij werkte apart,” verklaarde Mascherano. “Hij voelde zich ongemakkelijk tijdens de 45 minuten die hij speelde. We bekijken het dag per dag, maar uitgesloten is hij niet.”
Belangrijke schakel in jacht op Leagues Cup
Messi’s mogelijke afwezigheid zou een flinke klap zijn voor Inter Miami, dat in 2023 nog de Leagues Cup won tijdens de droomstart van de Argentijn in de MLS. Nu wil de club opnieuw toeslaan in het toernooi waarin teams uit MLS en Liga MX elkaar treffen.
Mascherano temperde echter de verwachtingen:
“Ik kan vandaag niet zeggen of hij speelt. Dat hangt volledig af van hoe hij zich voelt.”
Tigres als zware tegenstander
De tegenstander woensdag is niet de minste: Tigres, achtvoudig Mexicaans kampioen, staat bekend om zijn aanvallende kracht. Mascherano verwacht een zware wedstrijd.
“Het doel is Tigres te neutraliseren, zelf de bal te hebben en het tempo te bepalen. Ze zijn een moeilijke tegenstander, maar wij hebben de wapens om mee te doen.”
Programma kwartfinales Leagues Cup
Naast Inter Miami – Tigres staan woensdag nog drie duels op het programma:
- Toluca – Orlando City
- LA Galaxy – Pachuca
- Seattle Sounders – Puebla
