Na haar eerste toernooi in 16 maanden laat Venus Williams weten dat haar comeback pas net begonnen is. De 45-jarige tennislegende won in Washington zowel een enkel- als een dubbelpartij en kijkt al uit naar haar volgende toernooi.
“Ik wéét dat ik beter kan”
Williams werd in de tweede ronde van het enkelspel uitgeschakeld door de Poolse Magdalena Frech (6-2, 6-2), maar bleef optimistisch:
“Het spijt me dat ik tekortkwam, maar ik weet dat ik beter kan. En ik wéét dat ik beter zal spelen,” zei ze donderdagavond na haar nederlaag.
Haar woorden werden met luid applaus ontvangen door een enthousiast publiek dat haar gedurende het hele toernooi steunde.
Niet voor even terug
Williams’ verschijning in Washington was geen eenmalige comeback. Ze bevestigde al dat ze in augustus in actie komt op het Cincinnati Open. En wellicht zien we haar eind augustus ook terug op de US Open, waar ze hoopt een wildcard te krijgen. Ze heeft zich al aangemeld voor het gemengd dubbelspel samen met Reilly Opelka.
“Ik weet precies wat ik moet verbeteren”
Hoewel de uitschakeling pijnlijk was, haalde Venus veel positieve lessen uit haar week in Washington:
“Ik weet precies waar ik moet verbeteren. Ik was in controle, maar ik moet de bal vaker binnen de lijnen slaan. Als ik mezelf in die dominante positie breng, is dat wat telt.”
Ze benadrukte dat haar rentree niet alleen draait om plezier maken of applaus ontvangen. Ze wil ook écht nog winnen.
Nog steeds krachtig en snel
Tijdens haar overwinning op Peyton Stearns (WTA-35) eerder in het toernooi, liet Williams zien dat ze nog steeds over dodelijke wapens beschikt.
Ze sloeg meerdere aces boven de 110 mph en domineerde de rally’s.
“Ze speelde écht goed vanavond,” zei Stearns vol respect.
“Ik kan niet wachten om weer te trainen”
De voorbereiding op haar comeback was zwaar: Williams kampte vorig jaar met gezondheidsproblemen en onderging een operatie vanwege baarmoederfibromen. Nu voelt ze zich sterker dan ooit.
“Ik heb zoveel geleerd deze week. Mijn coach en ik hebben het al over de volgende trainingssessies. Hoe snel ik vooruit ben gegaan, voelt als een stijle klim recht omhoog,” aldus Venus.
“We hebben al zoveel vooruitgang geboekt, en ik verwacht dat daar nog veel meer bij komt.”
