Aanval op natte wegen ondanks zekere eindzege
De slotetappe van de Tour de France was door de hevige regenval geneutraliseerd, maar dat hield Tadej Pogačar niet tegen om nog één keer in de aanval te gaan. De eindzege was al binnen, maar de 26-jarige Sloveen koos – tegen alle logica in – toch voor spektakel op de kletsnatte kasseien van Montmartre.
“Uiteindelijk zat ik ineens vooraan, ook al had ik er eigenlijk geen energie meer voor,” zei Pogačar na afloop. “Ik ben sprakeloos. Deze Tour winnen voelt echt geweldig.”
Van Aert verrast op Montmartre, Pogačar grijpt net naast ritzege
De 21e en laatste rit kende een nieuw parcours met drie beklimmingen van de Montmartre-heuvel. Ondanks de glibberige omstandigheden trok Pogačar ten aanval. Slechts vijf renners konden hem volgen tijdens de derde beklimming. Uiteindelijk was het Wout van Aert die met een indrukwekkende versnelling zelfs Pogačar – ‘s werelds beste klimmer – wist te lossen.
“Petje af voor Wout, hij was vandaag ongelooflijk sterk,” reageerde Pogačar sportief.
Pogačar finishte als vierde op 19 seconden, maar zijn gele trui was nooit in gevaar.
Vierde eindzege, 21 Tour-ritzeges en 100 profzeges
Met zijn vierde Tourzege schaart Pogačar zich bij de allergrootsten in de wielersport. Alleen Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault en Miguel Indurain hebben er vijf.
De renner van UAE Team Emirates won vier ritten deze editie en bracht zijn totaal op 21 Tour-etappezeges. In mei won hij al de Giro d’Italia, waarmee hij de eerste coureur sinds Marco Pantani in 1998 werd die Giro én Tour in hetzelfde jaar op zijn naam schreef.
“Ik ben supertrots dat ik opnieuw het geel mag dragen. We hebben in de tweede week echt het verschil gemaakt,” aldus Pogačar, die zijn ploeggenoten prees voor hun rol in het succes.
Vingegaard opnieuw tweede, Lipowitz verrast
Voor het vijfde jaar op rij eindigden Pogačar en Jonas Vingegaard als nummer één en twee van de Tour, met de Deen dit keer op 4 minuten en 24 seconden achterstand. De 24-jarige Duitser Florian Lipowitz verraste met een derde plaats op ruim 11 minuten, na eerder al indruk te maken in het Critérium du Dauphiné.
Historische rit door Montmartre breekt met traditie
De Tour brak dit jaar met de traditionele rondjes op de Champs-Élysées. Na het succes van het Olympische wegparcours werd gekozen voor een slotetappe met beklimmingen van de Montmartre-heuvel, inclusief de iconische Sacré-Cœur. Door de regen neutraliseerde de organisatie het klassement 50 kilometer voor het einde, maar het spektakel bleef.
“Iedereen viert op zijn eigen manier. Ik wil gewoon rust en mooi weer. Geen regen, zoals vandaag,” zei Pogačar met een glimlach na zijn finish.
Wat valt er nog te winnen?
Pogačar won al de Tour, Giro, zes ritten in de Giro, drie in de Vuelta, én werd wereldkampioen op de weg. Toch ontbreken Parijs-Roubaix en Milaan-San Remo nog op zijn palmares. Vooral de ‘Hel van het Noorden’ staat op zijn verlanglijst, ondanks een mislukte poging dit voorjaar.
“Ik wil volgend jaar zeker terugkeren voor Roubaix en San Remo. Die wedstrijden wil ik echt nog winnen,” liet de Sloveen eerder dit seizoen al weten.
Of hij ook de Vuelta zal rijden, blijft voorlopig onduidelijk.
