Thomas Detry kwam zondag dichtbij een hole-in-one op de beruchte 16e hole en sloot af met vier birdies op rij. Met een ronde van 6-onder 65 won hij de Phoenix Open met maar liefst zeven slagen voorsprong, waarmee hij zijn eerste overwinning op de PGA Tour behaalde.
Een jaar nadat regenachtige omstandigheden voor meerdere onderbrekingen zorgden, werden de spelers dit keer getrakteerd op perfect weer op de TPC Scottsdale Stadium Course. Ook de fans gedroegen zich – voor zover dat mogelijk is bij de wildste stop van de PGA Tour – beter dan tijdens het chaotische toernooi in 2024.
Detry profiteerde van de ideale omstandigheden en hield zijn focus te midden van de uitbundige sfeer. Hij begon de laatste ronde met een voorsprong van vijf slagen. Hoewel spelers als Scottie Scheffler, Jordan Spieth en Daniel Berger een aanval deden op de koppositie, bezegelde Detry zijn overwinning met een ijzersterke slag op de 16e hole, waarbij zijn bal slechts 40 centimeter van de hole eindigde.
Detry voegde nog twee birdies toe en eindigde met een totaal van 24-onder 260, waarmee hij de eerste Belg ooit werd die een toernooi op de PGA Tour wint.
Berger eindigde met een ronde van 67 en deelde de tweede plaats met Michael Kim (67) op 17-onder. Spieth sloot af met een 68 en werd gedeeld vierde op 16-onder in zijn tweede toernooi sinds een polsoperatie afgelopen zomer.
Justin Thomas sloot zijn ronde spectaculair af door vanuit 94 meter een eagle te maken op de 18e hole. Hij noteerde een ronde van 65 en eindigde gedeeld zesde op 15-onder.
Een overwinning die lang op zich liet wachten
Detry, 32 jaar oud, had al een indrukwekkende golfcarrière achter de rug. Hij won de Bridgestone Challenge op de Europese Tour in 2016, vertegenwoordigde België tweemaal op de Olympische Spelen en werd twee keer tweede op de PGA Tour, meest recentelijk op de Houston Open in 2024.
Maar een overwinning op de PGA Tour ontbrak nog.
Detry zette zichzelf in een uitstekende positie dankzij zijn nauwkeurige slagen en sterke putting. Hij begon de laatste ronde op 18-onder en voegde direct een birdie toe op de eerste hole. Na een bogey op de tweede hole herstelde hij zich met een birdie op de par-5 derde hole.
Met een score van 1-onder 34 op de eerste negen holes behield hij een voorsprong van vier slagen. Op de 470-yard lange, par-4 11e hole, de moeilijkste hole van de baan, maakte hij opnieuw een birdie en voegde er nog een toe op hole 15 voordat hij op de 16e bijna een hole-in-one sloeg.
Laatste aanvallen op de koppositie
Verschillende spelers probeerden Detry nog onder druk te zetten, met Berger als laatste uitdager.
Berger kwam op drie slagen met birdies op hole 12 en 13 en redde zijn par op hole 14 met een knappe chip. Hij verkleinde de achterstand kortstondig naar twee slagen met een birdie op hole 15, maar Detry antwoordde direct met een birdie van zijn eigen, waardoor de marge op drie bleef.
Berger’s comeback eindigde op hole 16, waar zijn tee shot door de green stuiterde en hij een bogey moest incasseren.
Spieth begon sterk met een 33 op de eerste negen holes en kwam op 15-onder, maar wist in zijn laatste 11 holes slechts één birdie te maken.
Scheffler leek aanvankelijk een bedreiging met een score van 31 op de eerste negen holes, waardoor hij op 14-onder kwam. Maar op de tweede negen stortte hij volledig in met een 5-over 41, wat hem een ronde van 72 en een teleurstellende 25e plaats opleverde. Het was pas zijn tweede toernooi sinds hij zijn hand verwondde aan een gebroken wijnglas tijdens het maken van ravioli met kerst.
Met deze overtuigende overwinning schrijft Detry geschiedenis als de eerste Belg ooit met een PGA Tour-zege.
