Beide speelsters bereiken mijlpaal op het heilige gras
Voor het eerst in hun loopbaan staan Iga Swiatek en Belinda Bencic in de halve finale van Wimbledon. Swiatek versloeg woensdag de als 19e geplaatste Liudmila Samsonova met 6-2, 7-5, terwijl Bencic eerder op de dag afrekende met de 17-jarige revelatie Mirra Andreeva: 7-6 (3), 7-6 (2).
“Ik kreeg kippenvel na deze overwinning, ook al ben ik nog midden in het toernooi,” glimlachte Swiatek. “Ik ben superblij en trots op mezelf.”
Swiatek vindt haar ritme op gras
Na jaren worstelen nu toch halve finale op Wimbledon
Hoewel Swiatek al vijf Grand Slams op haar naam heeft – vier op gravel in Parijs en één op hardcourt in New York – kwam het op gras nooit echt uit de verf. Haar beste prestatie op Wimbledon tot dit jaar was een kwartfinaleplek in 2023.
Dat lijkt nu verleden tijd. De 24-jarige Poolse, voormalig nummer 1 van de wereld, beweegt zich met meer vertrouwen dan ooit over het snelle gras van het All England Club.
“Ik heb er hard voor gewerkt om me te ontwikkelen op dit oppervlak,” aldus Swiatek. “Ik voel dat ik nu beter met de ondergrond en mezelf kan omgaan. Daar blijf ik op voortbouwen.”
Swiatek stond eerder dit jaar in de finale van het grastoernooi van Bad Homburg, haar eerste finale op gras én haar eerste toernooifinale in ruim een jaar. Door een mindere periode, onder meer door een schorsing van een maand vanwege een onbedoelde besmetting met slaapmedicatie, zakte ze op de ranglijst naar plek 8.
Comeback van Bencic na geboorte van dochter
“Ik ben gewoon gelukkig dat ik weer kan spelen”
Voor Bencic is het haar eerste Grand Slam halve finale sinds de US Open van 2019. Extra bijzonder is dat ze pas in april beviel van haar dochter Bella, en nu dus op het hoogste niveau alweer meedraait.
“Na Bella zeg ik het vaker tegen mezelf: ik ben trots,” vertelde de 28-jarige Zwitserse. “We reizen samen, maken herinneringen. Goed spelen is mooi, maar voor mij is het al een bonus dat ik dit weer mag doen.”
Tegen Andreeva – tien jaar jonger – toonde Bencic haar ervaring in de tiebreaks. Ze greep het initiatief telkens op het juiste moment en hield haar zenuwen in bedwang.
Topaffiches in beide halve finales
Sabalenka – Anisimova completeert laatste vier
Naast het duel tussen Swiatek en Bencic staat ook een kraker op het programma tussen de als eerste geplaatste Aryna Sabalenka en de Amerikaanse comebackster Amanda Anisimova. De finale van Wimbledon 2025 belooft dus hoe dan ook een historische te worden.
Swiatek blikt al vooruit:
“Ik vier het niet te uitbundig. Herstellen, voorbereiden en klaar zijn voor morgen.”
