Voormalig FC Barcelona-ster zwaait af na ruim twintig jaar op topniveau
Ivan Rakitic heeft zijn voetbalschoenen definitief aan de wilgen gehangen. De 37-jarige Kroatische middenvelder, die vooral bekendheid verwierf bij FC Barcelona en het nationale team van Kroatië, maakte maandag via een emotionele video op Instagram bekend te stoppen.
“Het is tijd om afscheid te nemen van het spel dat me alles heeft gegeven. Bedankt, voetbal,” sprak Rakitic in zijn afscheidsboodschap.
Hoogtepunt in Catalonië: Champions League-winnaar met Barça
Rakitic scoorde in de finale tegen Juventus in 2015
Na zijn debuutjaren bij FC Basel, Schalke 04 en Sevilla beleefde Rakitic zijn absolute topperiode bij FC Barcelona (2014-2020). Hij veroverde in Camp Nou vier La Liga-titels en won in 2015 de Champions League, waarin hij de openingstreffer scoorde in de finale tegen Juventus.
“Het was een eer om samen te spelen met legendes als Messi, Iniesta en Xavi. Ik zal die jaren nooit vergeten,” blikte Rakitic eerder terug op zijn Barça-periode.
Internationaal icoon: WK-finalist met Kroatië in 2018
142 interlands – historische finaleplaats in Rusland
Met het nationale team van Kroatië kende Rakitic ook grote successen. Hij was onmisbaar op het WK van 2018, waar Kroatië voor het eerst in de geschiedenis de finale bereikte. In die eindstrijd werd met 4-2 verloren van Frankrijk. Daarnaast speelde hij drie EK’s (2008, 2012, 2016) en het WK van 2014.
“Voor een land van nog geen vier miljoen mensen hebben we iets ongelooflijks bereikt,” zei Rakitic na het toernooi in Rusland.
Slothoofdstukken: terugkeer bij Sevilla en afscheid in Kroatië
Laatste jaren in Saudi-Arabië en bij Hajduk Split
Na zijn vertrek bij Barça keerde Rakitic terug naar Sevilla, waar hij eerder al furore maakte en tweemaal de Europa League won. Begin 2024 kwam hij kortstondig uit voor Al Shabab in Saudi-Arabië, waarna hij zijn loopbaan afsloot bij Hajduk Split. Daar werd hij met open armen ontvangen door de Kroatische fans.
