Spaanse superster negeert Barça en kiest voor ‘thuis’ in Bilbao
In een verrassende wending op de transfermarkt heeft Nico Williams zijn toekomst verbonden aan Athletic Club. De Spaanse vleugelaanvaller verlengt zijn contract tot 2035, ondanks concrete interesse van Barcelona en Arsenal. Athletic maakte het nieuws vrijdag bekend in een officieel statement.
Nieuwe clausule: €100 miljoen
Het nieuwe contract betekent niet alleen acht extra jaren in Bilbao, maar ook een forse financiële opwaardering. De ontsnappingsclausule van Williams is met 50 procent verhoogd en komt nu uit op circa €100 miljoen, melden Spaanse media.
De club spreekt van een “overweldigend succes” in het licht van “verleidelijke aanbiedingen” van Europese topclubs.
“Als je beslissingen moet nemen, is het hart voor mij het belangrijkst,” aldus Nico Williams.
“Ik ben waar ik wil zijn, bij mijn mensen. Dit is mijn thuis.”
Van jeugdspeler tot clubicoon
Nico Williams, 22 jaar oud, doorliep de jeugdopleiding van de Baskische club en brak in het seizoen 2019/20 definitief door in het eerste elftal. Sindsdien speelde hij meer dan 150 wedstrijden en maakte hij 31 doelpunten.
Samen met zijn broer Iñaki Williams vormde hij het gezicht van de club die in 2024 eindelijk weer de Copa del Rey won – de eerste sinds 1984. Met hun vierde plaats in La Liga verzekerde Athletic zich bovendien van deelname aan de Champions League 2025/26.
Held voor club én land
Ook op internationaal niveau groeide Nico dit jaar uit tot een publiekslieveling. Tijdens Euro 2024 blonk hij uit voor La Roja en werd hij uitgeroepen tot Man of the Match in de gewonnen finale tegen Engeland.
Zijn prestaties leidden tot interesse van Europese topclubs, waaronder Barcelona, dat hem graag had toegevoegd aan het nieuwe project van Hansi Flick.
Duidelijk signaal
De beslissing van Williams is een duidelijk signaal dat trouw aan clubcultuur en persoonlijke verbondenheid nog steeds zwaarder kunnen wegen dan roem en geld.
