Wereldnummer 1 voorkomt vroege exit in twee sets
Aryna Sabalenka heeft op Wimbledon ternauwernood een vroege uitschakeling weten te voorkomen. De als eerste geplaatste Wit-Russische worstelde woensdag met haar spel in de eerste set, maar trok uiteindelijk met 7-6 (4), 6-4 aan het langste eind tegen de Tsjechische Marie Bouzkova.
Drie keer op twee punten van setverlies
Op Centre Court moest Sabalenka tot drie keer toe toestaan dat Bouzkova op twee punten van setwinst kwam, onder meer bij 6-5 na een dubbele fout. Maar telkens rechtte ze haar rug. Bij 30-30 plaatste ze een rake forehandvolley, gevolgd door een backhand langs de lijn — beide begeleid door de kenmerkende strijdkreet.
“Dat was een moeilijk moment,” gaf Sabalenka toe. “Tot dan toe was mijn returnspel niet goed genoeg om haar te breken. Maar ineens klikte alles.”
Tiebreak als ommekeer
In de tiebreak nam Sabalenka vanaf 4-4 het heft in handen met drie punten op rij, inclusief een keiharde returnwinner op een trage tweede opslag van 67 mph (108 km/u). In de tweede set volstond één break op 3-2 om de partij in haar voordeel te beslissen.
De wedstrijd duurde iets meer dan anderhalf uur. Sabalenka sloeg 41 winners tegenover slechts 18 onnodige fouten.
Chaos bij de geplaatste speelsters
Sabalenka was vastbesloten om geen deel uit te maken van de uittocht onder de topspeelsters. Vier van de top 10 geplaatste vrouwen (Coco Gauff, Jessica Pegula, Zheng Qinwen en Paula Badosa) lagen er al in de eerste ronde uit.
“Ik hoop dat de verrassingen nu wel voorbij zijn,” grapte Sabalenka na afloop. “Je weet wel wat ik bedoel.”
Volgende horde: Raducanu
In de derde ronde wacht de Britse publiekslieveling Emma Raducanu, winnares van de US Open in 2021. Een duel dat ongetwijfeld opnieuw veel aandacht zal trekken op Centre Court.
Ook Keys moeiteloos verder
Madison Keys, als zesde geplaatst, plaatste zich ook voor de derde ronde door Olga Danilovic met 6-4, 6-2 te verslaan. Verder kwamen woensdag onder anderen Carlos Alcaraz, Jasmine Paolini, Taylor Fritz en Frances Tiafoe in actie.
Blik op donderdag
Donderdag begint Novak Djokovic de dag op Centre Court tegen de Brit Dan Evans. Daarna volgt Iga Swiatek vs. Caty McNally, gevolgd door Jannik Sinner tegen Aleksandar Vukic.
