Emma Raducanu is tijdens haar wedstrijd in de tweede ronde van het WTA-toernooi in Dubai zichtbaar geëmotioneerd geraakt door het gedrag van een toeschouwer. De Britse tennisster moest zich kort terugtrekken nadat zij zich bij de umpire had gemeld, waarna de betreffende man door de organisatie uit het stadion werd verwijderd.
Het incident vond plaats in de beginfase van haar partij tegen Karolína Muchová. Na slechts twee gespeelde games zocht Raducanu in tranen steun bij de umpire, waarna zij zich kort achter de scheidsrechtersstoel terugtrok. Zowel haar tegenstandster als de umpire probeerden haar te kalmeren. Ondanks de verstoring keerde de 22-jarige speelster terug op de baan, maar zij kon de wedstrijd niet meer in haar voordeel keren en verloor in twee sets.
De Women’s Tennis Association (WTA) heeft in een verklaring laten weten dat er direct maatregelen zijn genomen en dat Raducanu ondersteuning krijgt. Uit nader onderzoek is gebleken dat de betreffende toeschouwer ook bij een eerdere wedstrijd van Raducanu aanwezig was en zich opvallend op haar had gericht. Tot er meer duidelijkheid is over de intenties van de man, is hem de toegang tot verdere WTA-toernooien ontzegd.
“De veiligheid van onze speelsters heeft de hoogste prioriteit,” aldus de WTA in een officiële mededeling.
Raducanu is in het verleden vaker geconfronteerd met ongewenste aandacht. In 2022 werd een man veroordeeld tot een werkstraf en kreeg hij een contactverbod van vijf jaar wegens het stalken van de Britse speelster. Over de identiteit van de toeschouwer in Dubai zijn geen verdere details bekendgemaakt.
Raducanu won in 2021 op indrukwekkende wijze de US Open en bereikte halverwege 2022 de tiende plaats op de wereldranglijst. Momenteel staat zij op de 61e positie.
