Ilia Topuria heeft zijn status als opkomende superster opnieuw bevestigd met een verwoestende knock-outzege op Charles Oliveira in het main event van UFC 317 in Las Vegas. De Georgisch-Spaanse vechter kroonde zich daarmee tot nieuwe UFC-kampioen in het lichtgewicht (155 lbs).
Knock-out na 2:27: Oliveira kansloos
De partij begon nog redelijk gelijkwaardig, maar halverwege de eerste ronde veranderde Topuria het gevecht met een razendsnelle combinatie. Een linkse hoek, gevolgd door een gigantische rechtse en nog een linkse, velden Oliveira – die bewusteloos naar het canvas ging. Scheidsrechter Herb Dean maakte er meteen een einde aan: TKO op 2:27 in ronde 1.
Dubbel kampioen: Topuria schrijft geschiedenis
Topuria is nu pas de tiende vechter ooit in UFC-geschiedenis die titels wist te winnen in twee gewichtsklassen. In februari 2024 versloeg hij Alexander Volkanovski voor de vedergewichttitel (145 lbs), die hij in december vrijwillig afstond om over te stappen naar het lichtgewicht.
Sindsdien is zijn opmars niet te stoppen. Met knock-outs van Volkanovski, Max Holloway en nu Oliveira, heeft hij zich gevestigd als een van de absolute elite in MMA.
📈 UFC-record: 9-0
🥋 Pro-record: 17-0
Spanningen met Pimblett lopen hoog op
Na afloop van de partij liep lichtgewicht-topper Paddy Pimblett het Octagon in, tot verrassing van UFC-president Dana White. De twee ruilden verbale klappen uit voordat Topuria Pimblett een stevige duw gaf.
De rivaliteit tussen de twee dateert al van 2022, toen ze slaags raakten in een Londens hotel. Een gevecht tussen Topuria en Pimblett lijkt nu een logische volgende stap – al is er nog geen bevestiging dat dit ook daadwerkelijk de volgende partij wordt.
Dana White was niet blij met het incident: “Paddy had daar niet mogen staan.”
Oliveira zwaar onderuit
Voor Charles Oliveira is dit zijn eerste knock-outverlies sinds 2017. De Braziliaan, voormalig kampioen in deze klasse, verliest nu voor de tweede keer in drie gevechten. Met zijn 35 jaar lijkt hij de topvorm uit zijn kampioenstijd (2021-2022) kwijt te zijn.
Wat volgt? Makhachev in het vizier
De partij tussen Topuria en Oliveira kwam tot stand nadat voormalig kampioen Islam Makhachev in mei zijn titel afstond om over te stappen naar het weltergewicht. Hij zal later dit jaar vechten tegen Jack Della Maddalena.
Topuria gaf aan dat hij nog altijd een gevecht met Makhachev wil, mocht de Rus ook daar kampioen worden.
