NBA-reus van eigenaar gewisseld voor recordbedrag van 10 miljard dollar
Na 45 jaar komt er een einde aan een iconisch tijdperk in de NBA. De Buss-familie verkoopt haar meerderheidsbelang (66%) in de Los Angeles Lakers aan miljardair Mark Walter, de huidige eigenaar van honkbalclub LA Dodgers. Dat melden verschillende bronnen aan ESPN.
Recordbedrag van 10 miljard dollar
De deal waardeert de Lakers op een recordbedrag van 10 miljard dollar, waarmee de recente verkoop van de Boston Celtics (6,1 miljard) ruimschoots wordt overtroffen.
Mark Walter, CEO van TWG Global en Guggenheim Partners, had sinds 2021 al een minderheidsbelang in de Lakers en beschikte over het voorkeursrecht om de meerderheid over te nemen bij een verkoop. Hij maakt nu gebruik van dat recht.
“Een historische dag voor de sportwereld in Los Angeles,” aldus ESPN-insider Shams Charania.
Jeanie Buss blijft betrokken
Ondanks de verkoop blijft Jeanie Buss, dochter van de legendarische Jerry Buss, aan als ‘governor’ van de franchise. Ze blijft daarmee het gezicht van de Lakers aan NBA-zijde.
De Buss-familie kocht de Lakers in 1979 voor slechts $67,5 miljoen, als onderdeel van een overname die ook de LA Kings (NHL) omvatte. Onder Jerry Buss won de club 10 NBA-titels, waarmee hij zich onsterfelijk maakte in de basketbalwereld. Na zijn overlijden in 2013 nam Jeanie geleidelijk de touwtjes over; ze werd in 2017 officieel de baas.
De Lakers wonnen in 2020 hun meest recente kampioenschap, het enige onder leiding van Jeanie.
Wie is Mark Walter?
Mark Walter is geen onbekende in de sportwereld. In 2012 leidde hij samen met onder meer Magic Johnson de overname van MLB-club Los Angeles Dodgers. Die franchise won sinds de overname twee World Series en stond vier keer in de finale.
Walter was ook verantwoordelijk voor het historische contract van Shohei Ohtani, die in december 2023 tekende voor 10 jaar en 700 miljoen dollar – een record in de sportwereld, tot Juan Soto begin 2025 voor 765 miljoen tekende bij de Mets.
“Walter is een geduldige investeerder met een passie voor sport en succes op de lange termijn,” aldus een bron binnen de NBA.
Reacties op de megadeal
Hoewel officiële verklaringen van de Lakers en Walter nog uitblijven, zorgt de deal nu al voor veel reuring in de NBA-wereld. Fans en analisten vragen zich vooral af welke koers de club onder Walter gaat varen.
“Het Buss-tijdperk was glorieus, maar wellicht is een nieuwe wind welkom,” stelde een anonieme Lakers-insider tegen The Athletic.
