Slot: “Voelt niet goed om feest te vieren in deze omstandigheden”
Arne Slot, kersvers kampioen en coach van het jaar in de Premier League, heeft besloten om niet aanwezig te zijn bij de uitreiking van de LMA Manager of the Year Award in Londen. Zijn reden: uit respect en solidariteit met de stad Liverpool na de tragische gebeurtenis bij de kampioensparade van maandag.
“Dit is geen beslissing die ik licht heb genomen, maar het is absoluut de juiste gezien de ernst van de situatie,” schreef Slot in een brief aan de organisatie.
Vreugde wordt tragedie
Wat een feestelijke dag had moeten zijn, eindigde in drama. Tijdens de kampioensparade, waarbij honderdduizenden fans Liverpool’s 20e landstitel vierden, reed een man met zijn auto in op een mensenmassa. Daarbij raakten 65 mensen gewond, van wie er dinsdag nog 11 in het ziekenhuis lagen, zij het in stabiele toestand. De dader, een 53-jarige man, is gearresteerd op verdenking van poging tot moord, gevaarlijk rijgedrag en rijden onder invloed van drugs.
Slot: “Voetbal is meer dan rivaliteit”
Slot, die in zijn eerste seizoen bij Liverpool meteen een historisch kampioenschap binnenhaalde, gebruikte zijn afzegging ook om stil te staan bij de kracht van saamhorigheid.
“Voetbal is en moet een spel van rivaliteit zijn, maar het is ook een grote bron van kameraadschap, vooral op momenten als deze,” aldus de Nederlander.
Hij sprak ook zijn waardering uit voor hulpdiensten, lokale autoriteiten en de vele supporters en omstanders die elkaar hielpen in het uur van nood.
Een award met een bitter randje
De coach ontving ondanks zijn afwezigheid zowel de Premier League Manager of the Season als de League Managers Association Manager of the Year Award. Een zeldzame prestatie, maar voor Slot stond deze week vooral in het teken van rouw en respect.
