Haliburton schrijft geschiedenis met perfecte statline
Tyrese Haliburton schitterde dinsdagavond in Game 4 van de Eastern Conference Finals en leidde de Indiana Pacers naar een 130-121 overwinning op de New York Knicks. De 24-jarige spelverdeler eindigde met 32 punten, 15 assists, 12 rebounds én 0 turnovers — een historische triple-double, die nog nooit eerder in de NBA-playoffs is vertoond.
“Ik ben blij dat mijn vader er bij was. Dat maakt het nog mooier,” zei Haliburton, doelend op zijn vader John, die voor het eerst sinds zijn schorsing door de Pacers weer aanwezig was in Gainbridge Fieldhouse.
Met de overwinning komen de Pacers op een 3-1 voorsprong in de serie. Game 5 vindt donderdag plaats in Madison Square Garden.
Siakam en Toppin maken het af
Naast Haliburton was ook Pascal Siakam op dreef met 30 punten, terwijl Obi Toppin met een rake driepunter 46 seconden voor tijd het duel definitief besliste. Indiana gaf de voorsprong nooit meer weg, ondanks meerdere pogingen van de Knicks om terug te komen.
De Pacers hebben sinds 10 maart geen twee wedstrijden op rij meer verloren en toonden opnieuw hun veerkracht en aanvallende slagkracht. Met een schotpercentage van bijna 70% in het eerste kwart begon de wedstrijd als een offensief spektakel.
Knicks vechten, maar kunnen Haliburton niet stoppen
Jalen Brunson scoorde 31 punten en kreeg steun van Karl-Anthony Towns (24 punten, 12 rebounds) en OG Anunoby (22 punten). Maar de Knicks konden de kloof niet meer dichten. Towns blesseerde zijn linkerknie in de slotfase, maar kon de wedstrijd wel uitspelen.
New York kwam in het vierde kwart nog driemaal terug tot op zes punten, maar had geen antwoord op het dominante spel van Haliburton en Siakam.
Bekende gezichten in het publiek
De tribunes in Indianapolis waren een mix van NBA-legendes, beroemdheden en families. Onder meer Jermaine O’Neal, Lance Stephenson, Triple H, 50 Cent, John Mellencamp en Jelly Roll juichten de thuisploeg toe. Aan de kant van New York waren Spike Lee, Timothée Chalamet en Ben Stiller van de partij.
Met het publiek massaal in het geel gehuld, beleefde Gainbridge Fieldhouse een magische avond.
Op naar Game 5: Knicks moeten alles of niets spelen
De Pacers staan nu nog één overwinning verwijderd van hun tweede NBA Finals-deelname ooit. Voor de Knicks is het donderdag alles of niets in hun eigen stadion.
“Dit is wat je wil in de play-offs. Grote wedstrijden, grote momenten,” aldus Haliburton. “We zijn nog niet klaar.”
