Genoeg is genoeg. De UFC kan niet langer toekijken hoe Jon Jones de zwaargewichtdivisie gijzelt terwijl hij zelf lijkt te genieten van een leven buiten de Octagon.
“Ik geniet oprecht van het leven”
Het is inmiddels zes maanden geleden dat Jones zijn zwaargewichttitel verdedigde tegen Stipe Miocic, en volgens zijn laatste uitspraken op sociale media lijkt hij totaal geen haast te hebben om terug te keren.
“Ik geniet oprecht van het leven,” schreef Jones woensdag op X, zonder enige aanwijzing dat hij binnenkort weer wil vechten.
Hij weigerde ook om zichzelf met pensioen te noemen.
“Ik zal altijd kunnen opduiken en ze wat laten zien,” voegde hij eraan toe.
Maar wat betekent dat? Voorlopig lijkt het erop dat hij zijn eigen regels wil bepalen — komen en gaan wanneer het hem uitkomt.
Kampioen zijn is een verantwoordelijkheid
De UFC mag dan flexibele schema’s toestaan voor gevestigde namen, een parttime kampioen is simpelweg onaanvaardbaar. Jones is 37, draait al sinds 2008 mee en heeft álles gewonnen. Niemand zou hem iets kwalijk nemen als hij met pensioen gaat — maar dan moet hij wel de titel neerleggen.
Sinds hij in maart 2023 de titel veroverde, verdedigde Jones hem slechts één keer — en dan nog tegen een half-gepensioneerde Miocic, die drie jaar niet had gevochten. In de afgelopen vijf jaar kwam Jones slechts twee keer in actie, en voor het laatst meer dan één keer in één kalenderjaar? 2019.
Geef Tom Aspinall wat hij verdient
Als Jones niet snel de kooi instapt, moet de UFC hem de titel afnemen en deze toekennen aan Tom Aspinall, de interimkampioen. Aspinall won die titel meer dan anderhalf jaar geleden, en dat hij nog steeds niet voor de échte titel mocht vechten is belachelijk.
“Aspinall zit in de bloei van zijn carrière en wordt tegengehouden,” luidt de veelgehoorde kritiek.
Hij is hét gezicht van het Britse MMA en klaar om zijn stempel te drukken op de sport. Maar zolang Jones blijft vasthouden aan de titel zonder te vechten, wordt Aspinall onterecht op de reservebank gehouden.
De dubbele standaarden van de UFC
De UFC helpt Aspinall ook niet echt. Dana White blijft zeggen dat de langverwachte clash tussen Jones en Aspinall in 2025 komt. Ondertussen rijdt Jones motor in Thailand en lacht hij fans uit op Instagram die hem beschuldigen van het ontwijken van Aspinall.
En dat terwijl Islam Makhachev vorige week nog zijn lichtgewichttitel moest opgeven om in een andere gewichtsklasse te vechten.
Waarom gelden er andere regels voor Jones?
Geen nadelen, alleen voordelen
Jones onttroond als kampioen heeft geen echte nadelen. Het zou leven blazen in een vastgelopen divisie, en Jones zou op zijn eigen tempo kunnen terugkeren voor een gevecht tegen Aspinall — of iemand anders, zoals Alex Pereira. Dan zonder de verplichtingen die bij een kampioen horen.
Jones is misschien de beste MMA-vechter aller tijden, maar dat ontslaat hem niet van de verantwoordelijkheden die bij zijn titel horen.
Het is tijd. UFC, trek de lijn: onttroon Jon Jones.
