Satou Sabally heeft Phoenix Mercury woensdagavond naar een zwaarbevochten overwinning op de Los Angeles Sparks geleid: 89-86. De forward eindigde met 25 punten, terwijl Alyssa Thomas er 19 toevoegde. Ondanks een sterke comeback van de Sparks hield Phoenix stand in een duel vol momentumwisselingen.
Sparks knokken zich terug tot op één punt
De Mercury leidden begin vierde kwart met veertien punten, maar zagen hun voorsprong snel slinken. Kelsey Plum, die alle 40 minuten speelde, bracht Los Angeles met twee rake vrije worpen op 78-77, met nog 2,5 minuut te gaan.
“We bleven geloven, zelfs toen we ver achter stonden,” zei Plum na afloop. “Maar het was net niet genoeg.”
Thomas en Sabally blijven koel onder druk
In de slotfase nam Alyssa Thomas het heft in handen en scoorde zes punten op rij voor Phoenix, waardoor de Mercury net genoeg afstand namen. Toch bleef Plum haar ploeg in leven met de laatste elf punten voor L.A., waaronder haar 500e driepunter in haar carrière.
Met nog vier seconden op de klok scoorde Plum opnieuw — een moeilijke, verdedigde poging vanaf de linkerzijde — maar haar voet stond op de lijn, waardoor het slechts twee punten waren: 87-86.
Sabally beslist het duel vanaf de vrije worplijn
Een seconde later kreeg Satou Sabally twee vrije worpen. Ze bleef koel en benutte beide pogingen, waarna Plum’s wanhopige driepunter vanaf de middellijn geen doel trof.
“Ik wist dat ik moest scoren, ongeacht de druk,” aldus Sabally. “We willen dit seizoen elke overwinning grijpen.”
Turnovers kosten Sparks de overwinning
Phoenix profiteerde optimaal van het slordige spel van de Sparks, die maar liefst 17 keer balverlies leden — waaronder acht keer door Plum. De Mercury zetten die fouten om in 23 punten.
Voor Phoenix (2-0) eindigde Monique Akoa Makani met 11 punten. Aan de zijde van L.A. (1-2) noteerde Plum eveneens 25 punten, Azura Stevens was dominant met 23 punten en 17 rebounds, en Dearica Hamby voegde er 15 toe.
Wat komt er nu?
Beide teams komen vrijdag weer in actie.
- Phoenix Mercury reist af naar Seattle Storm
- Los Angeles Sparks ontvangt Golden State Valkyries
