De Atlanta Dream hebben dinsdagavond nipt een spectaculaire comeback van de Indiana Fever overleefd: 91-90. Rhyne Howard bezorgde haar team de zege met een beslissende vrije worp 9,1 seconden voor tijd, terwijl Caitlin Clark de vierde kwart domineerde voor de bezoekers.
Clark zet aanval in met diepe driepunters
De Dream leidden met 76-65 aan het begin van het vierde kwart, maar toen nam Caitlin Clark het over. De rookie schoot twee driepunters vanaf grote afstand raak en eindigde de avond met 27 punten en 11 assists.
“Clark blijft verbazen — haar range en visie zijn uniek,”
stelde ESPN-analist LaChina Robinson.
Spanning tot de laatste seconde
Met nog 21,7 seconden te gaan bracht Aaliyah Boston (24 punten, 10 rebounds) de Fever voor het eerst sinds 2-0 op voorsprong: 90-89. Maar Howard stelde orde op zaken met een rake vrije worp, waarna Natasha Howard twee kansen kreeg om Indiana alsnog de zege te bezorgen.
Haar eerste poging werd echter geblokt door Nia Coffey, en de tweede — een sprongschot van net buiten de bucket — stuiterde via de ring terug het veld in.
Sterke avond voor Brittney Griner
In haar eerste overwinning met Atlanta liet Brittney Griner zich gelden met 21 punten. Howard zelf tekende voor 20 punten, waaronder vier driepunters. Ook Brionna Jones (19 punten, 13 rebounds) en Allisha Gray (16 punten, 6 assists) droegen stevig bij.
“We lieten ons niet gek maken door die run van Indiana,”
zei Griner na afloop.
“Dit zijn de overwinningen die een team vormen.”
Publiek krijgt spektakel voorgeschoteld
In een bijna uitverkocht huis zaten ook bekende namen zoals golfkampioen Bubba Watson en NASCAR-ster Kyle Larson op de tribune. Wat een walkover leek bij een 67-53 voorsprong eindigde in een zenuwslopende slotfase.
Clark bracht de stand op 80-76 met een bom van 30 voet afstand. Atlanta liep nog uit tot 89-80, maar Indiana vocht terug met scores van Mitchell, Clark en Boston, voordat Howard de doorslag gaf.
Wat nu?
De twee teams treffen elkaar opnieuw donderdagavond in Atlanta. De rivaliteit lijkt na deze thriller al flink op gang gekomen.
Overige uitslagen:
Las Vegas Aces vs Connecticut Sun 87 -62
