Blessure Curry gooit roet in het eten
Golden State Warriors-coach Steve Kerr is ervan overtuigd dat zijn ploeg tot de NBA-finale had kunnen reiken als Stephen Curry fit was gebleven. De vedette raakte al vroeg in de eerste wedstrijd geblesseerd en kwam daarna niet meer in actie.
“Ik weet dat we een kans hadden. We hadden het kunnen redden,” zei Kerr na de uitschakeling in Game 5 tegen ESPN. “Misschien niet, maar dat doet er niet toe. In de play-offs draait alles om gezondheid en momentum.”
Curry liep een hamstringblessure op in het tweede kwart van Game 1. De Warriors stonden op dat moment tien punten voor en wisten die voorsprong uiteindelijk om te zetten in een 99-88 zege. Daarna ging het mis: vier opeenvolgende nederlagen, met een totaalverschil van 47 punten, bezegelden het lot van de ploeg.
Curry, Butler en blessurepech
Curry werd later wel goedgekeurd voor lichte training en zou mogelijk inzetbaar zijn geweest bij een Game 6. Het mocht niet zo zijn.
Na de komst van Jimmy Butler bij de trade deadline veranderde het gezicht van de Warriors compleet. De ploeg boekte 20 overwinningen in 27 wedstrijden na de All-Star Break, met een indrukwekkende net rating van +9.9, goed voor de derde plek in de NBA.
“Ik geloof er nog steeds heilig in,” verklaarde veteraan Draymond Green na de uitschakeling. “Je moet gewoon retoolen en een stap zetten om jezelf een betere kans te geven.”
Toch bleek ook Butler niet honderd procent fit. Kerr bevestigde dat de forward al sinds de eerste ronde tegen Houston met een pijnlijke stuitbeenblessure kampte.
“Die val in Houston heeft hem echt beïnvloed. Hij speelde voortdurend met pijn,” aldus Kerr.
Vooruitblik op volgend seizoen
De kern van de Warriors, inclusief Curry, Butler, Green en Thompson, staat ook volgend seizoen nog onder contract. Wel kan Jonathan Kuminga, een voormalige top-10 draft pick, deze zomer als restricted free agent vertrekken. Ook is de 2025 first-round pick van Golden State naar Miami gestuurd als onderdeel van de Butler-deal.
