Spannende hoofdpartij in Las Vegas
Voormalig vedergewichtkampioen Ilia Topuria keert op 28 juni terug in de Octagon tijdens UFC 317 in Las Vegas. Daar neemt hij het in de T-Mobile Arena op tegen Charles Oliveira. De winnaar kroont zich tot de nieuwe lichtgewichtkampioen, zo maakte de UFC dinsdag bekend.
De titel is vacant sinds Islam Makhachev besloot een gewichtsklasse hoger te gaan vechten. UFC-CEO Dana White bevestigde dat Makhachev nu mikt op een gevecht tegen de nieuwe weltergewichtkampioen Jack Della Maddalena.
Topuria wil ook op 155 pond domineren
Topuria (16-0) is tot nu toe ongeslagen in zijn carrière. De 28-jarige Spanjaard maakte indruk met een tweede ronde knock-out op Alexander Volkanovski tijdens UFC 298, gevolgd door een KO tegen Max Holloway in oktober op UFC 308. In februari legde hij zijn vedergewichttitel neer om zich volledig te richten op de lichtgewichtdivisie.
“Ik wil laten zien dat ik de beste ben, in elke gewichtsklasse waarin ik vecht,” verklaarde Topuria eerder.
Hij keert op 155 pond terug nadat hij daar bijna drie jaar geleden voor het laatst vocht tegen Jai Herbert.
Oliveira jaagt op tweede titelrun
De Braziliaan Charles Oliveira (35-10, 1 NC) heeft na zijn verlies tegen Makhachev bij UFC 280 in 2022 een gemengd trackrecord opgebouwd. Met zeges op Beneil Dariush en Michael Chandler en een nipte split decision-nederlaag tegen Arman Tsarukyan op UFC 300, is de 35-jarige veteraan vastbesloten om nog één keer de top te bereiken.
“Ik heb deze kans verdiend,” zei Oliveira na zijn laatste overwinning. “Ik ben klaar voor de strijd.”
Pantoja vs. Kara-France II in co-main event
Vlieggewichtkampioen Alexandre Pantoja verdedigt op dezelfde avond zijn titel tegen Kai Kara-France. De twee stonden eerder tegenover elkaar tijdens seizoen 24 van The Ultimate Fighter, waar Pantoja via unanieme beslissing won.
Pantoja (29-5) verkeert in bloedvorm. Hij won zijn laatste zeven partijen, waaronder het gevecht tegen Brandon Moreno op UFC 290, waarmee hij de titel veroverde. Sindsdien verdedigde hij de riem drie keer succesvol, onder meer met een submission in de tweede ronde tegen Kai Asakura.
Kara-France (25-11, 1 NC) krijgt zijn tweede kans op UFC-goud. De Nieuw-Zeelander werd eerder gestopt door Moreno, maar herpakte zich met een overtuigende TKO tegen Steve Erceg in augustus.
“Ik heb geleerd van mijn fouten,” zei Kara-France recent. “Dit is mijn moment.”
Sterke undercard met Costa en Moicano
Op de undercard vecht Paulo Costa tegen Roman Kopylov in een krachtmeting bij de middengewichten. Daarnaast staat er een interessante lichtgewichtclash op het programma tussen top-10 vechter Renato Moicano en Beneil Dariush.
