Eindelijk promotie in zicht
Hamburger SV staat op het punt om na zeven lange jaren terug te keren naar de Bundesliga. De gevallen grootmacht uit Duitsland heeft onder leiding van de jonge trainer Merlin Polzin (34) slechts drie punten nodig uit de laatste twee wedstrijden om promotie veilig te stellen. Zaterdag kan het al gebeuren tegen laagvlieger Ulm in eigen huis.
“Het draait niet om spektakel,” zei Polzin donderdag. “Het draait om klaar zijn — in je hoofd, je benen, maar vooral in je hart.”
Een club van formaat, te lang in de war
Voor HSV zou het de eerste keer sinds de pijnlijke degradatie van 2018 zijn dat het weer op het hoogste niveau speelt. Die degradatie kwam niet uit de lucht vallen: jarenlang wanbeleid, mislukte transfers en het wegsturen van grote talenten teisterden de club.
Toch hoort HSV, met zes landstitels en een Europa Cup I op zak, historisch gezien thuis in de top. De club speelt in de op een na grootste stad van Duitsland, met gemiddeld 56.000 fans per thuisduel — meer dan menig Bundesliga-club.
Maar keer op keer zat de club zichzelf in de weg. Van het mislopen van Jurgen Klopp als coach in 2008 (“te informeel”) tot het laten vertrekken van sterren als Son Heung-min, Hakan Çalhanoğlu en Jonathan Tah: HSV faalde waar anderen groeiden.
De klok stopte, de honger bleef
De iconische klok in het Volksparkstadion, die ooit de onafgebroken Bundesliga-jaren aftelde, moest in 2018 worden verwijderd. Sindsdien bleef HSV hangen in de subtop van de 2. Bundesliga, met meerdere mislukte promotiecampagnes.
Het dieptepunt kwam in 2023, toen fans al feestvierden na een ogenschijnlijke promotie, tot Heidenheim in blessuretijd toch nog de Bundesliga binnenstormde — ten koste van Hamburg.
Alsof dat nog niet genoeg was, zag HSV in 2024 hoe stadsrivaal en cultclub FC St. Pauli zich wél kroonde tot kampioen van de 2. Bundesliga.
De wederopstanding onder Polzin
Merlin Polzin, in november nog als interim benoemd, heeft rust en duidelijkheid gebracht. Onder zijn leiding speelt HSV met overtuiging en consistentie. De club staat momenteel vier punten voor op de play-offplaats met nog twee duels te gaan. Met een zege op Ulm kan promotie eindelijk realiteit worden.
“Wat moeten we doen om deze wedstrijd te winnen? Dáár ligt onze volledige focus,” aldus Polzin.
Met Bundesliga-voetbal binnen handbereik is de vraag niet langer óf HSV promoveert, maar of het deze keer klaar is om te blijven.
