Novak Djokovic heeft zijn rentree op de ATP-tour niet kunnen opluisteren met een overwinning. De 37-jarige Serviër werd dinsdag in de eerste ronde van het ATP-toernooi van Doha uitgeschakeld door Matteo Berrettini. De Italiaan, die negen jaar jonger is dan Djokovic, won in twee sets: 6-7 (4), 2-6.
Tiebreak beslist eerste set, Berrettini dominant in tweede set
De wedstrijd op het hardcourt van Qatar duurde ongeveer anderhalf uur. In de eerste set hielden beide spelers steeds hun service, waardoor een tiebreak de doorslag moest geven. Daarin bleek Berrettini de sterkste en trok hij met 7-4 aan het langste eind.
In de tweede set nam de Italiaan direct afstand van Djokovic door een 3-0-voorsprong te pakken. Berrettini gaf die comfortabele marge niet meer weg en serveerde de wedstrijd uiteindelijk overtuigend uit.
Eerste wedstrijd sinds opgave op de Australian Open
Voor Djokovic was dit zijn eerste officiële wedstrijd sinds zijn opgave in de halve finale van de Australian Open. De nummer één van de wereld moest destijds tegen Alexander Zverev opgeven na het verlies van de eerste set.
Na afloop verklaarde Djokovic gehinderd te zijn door een hamstringblessure, al verschenen er online veel speculaties over de ernst van zijn fysieke problemen. Als reactie daarop deelde hij een MRI-scan op social media om aan te tonen dat hij daadwerkelijk geblesseerd was.
Met de overwinning plaatst Berrettini zich voor de tweede ronde in Doha, waarin hij het opneemt tegen Tallon Griekspoor. De Nederlander versloeg eerder op de dag de Duitser Jan-Lennard Struff na twee spannende tiebreaks.
