Celtics zakken in vierde kwart opnieuw door het ijs tegen Knicks
De Boston Celtics staan met de rug tegen de muur na het opnieuw verspelen van een riante voorsprong tegen de New York Knicks. In beide wedstrijden van de tweede ronde gaven ze een voorsprong van meer dan 20 punten uit handen. Na de 91-90 nederlaag in Game 2 staat de ploeg 2-0 achter in de serie.
Brown: ‘Dit mag niet gebeuren’
Jaylen Brown spaarde zichzelf en zijn team niet na afloop:
“Twee wedstrijden waarin we 20 punten voor staan en toch verliezen? Dat is onacceptabel.”
De Celtics stonden begin vierde kwart nog met 16 punten voor, maar misten vervolgens 14 van hun laatste 15 schoten. In de laatste 8,5 minuut werden ze met 23-6 overklast door de Knicks.
Driepunters en turnovers nekken Boston
Coach Joe Mazzulla zag zijn team falen in de afronding, ondanks goede aanvallen:
“We hadden goede looks, maar ook dom balverlies. Zij maakten gewoon de winnende plays.”
Boston heeft het moeilijk in de slotfases. In de eerste twee wedstrijden schoten ze slechts 3 op 20 in ‘clutch time’ (de laatste 5 minuten bij een verschil van vijf punten of minder). Brown en Jayson Tatum zijn daarin samen goed voor 1 op 12.
Beide sterspelers gingen ook cruciaal in de fout: Brown verloor de bal in de laatste aanval van Game 1, Tatum deed hetzelfde in Game 2. In beide gevallen was Mikal Bridges de stoorzender.
‘We raakten in paniek’
Brown erkende dat de ploeg mentaal wankelde toen het spannend werd:
“We speelden te gehaast, een beetje paniekerig. Het was gewoon een zware avond.”
Porzingis ziek en beperkt inzetbaar
De problemen stapelen zich op voor Boston, want Kristaps Porzingis is al sinds februari niet fit. In Game 1 viel hij in de rust uit, in Game 2 kwam hij slechts 14 minuten in actie.
“Ik voel me allesbehalve goed. En dat juist nu, in dit moment. Maar niemand voelt medelijden, dus we moeten doorgaan,” aldus Porzingis.
Alles of niets in Madison Square Garden
Game 3 staat gepland voor zaterdag in New York. Een 3-0 achterstand zou vrijwel dodelijk zijn voor de kampioenskansen van Boston.
