De Detroit Pistons weigeren zich neer te leggen bij uitschakeling in de eerste ronde van de play-offs. Cade Cunningham blonk uit met 24 punten, acht rebounds en acht assists in een 106-103 overwinning op de New York Knicks in Madison Square Garden. Hierdoor verkleinden de Pistons de achterstand in de serie tot 3-2.
Pistons blijven leven — ondanks thuisvloek
Detroit speelt voor het eerst sinds 2019 weer play-offs en kan de stand donderdag in eigen huis gelijktrekken. Daar ligt echter een uitdaging: de Pistons hebben sinds 2008 negen opeenvolgende thuisduels in de play-offs verloren — een NBA-record.
Toch put Detroit moed uit het feit dat het zich comfortabel voelt in New York. Het team won dit seizoen al vier keer in MSG, inclusief twee zeges in deze serie.
Knicks missen Brunson en momentum
De Knicks misten hun gebruikelijke scorende leider. Jalen Brunson, die in de eerste vier duels gemiddeld 33,3 punten noteerde, kwam dit keer niet verder dan 16 punten met 4-uit-16 schoten. Hij moest bovendien kort het veld verlaten met een blessure, samen met Josh Hart, terwijl de Pistons hun beslissende run maakten.
“We waren op dat moment net bezig met een push,” zei OG Anunoby, die 19 punten maakte. “Maar het momentum was toen al gekanteld.”
Cruciale eindsprint Pistons
Bij een 95-95 stand in het vierde kwart zorgden Jalen Duren (9 punten, 14 rebounds, 6 assists) en Cunningham voor zes opeenvolgende punten. New York kwam via een driepunter van Anunoby nog terug tot 104-103, maar Cunningham bleef koel vanaf de vrije worplijn: 106-103 met nog 5.4 seconden op de klok.
Volgende halte: win or go home in Detroit
De Pistons hebben nu de kans om Game 6 in eigen huis te winnen en de beslissende Game 7 af te dwingen — terug in New York. Maar eerst moeten ze hun vloek in Detroit doorbreken.
“We geloven in onszelf, thuis of uit,” zei Cunningham. “We zijn nog niet klaar.”
