Brunson leidt heroïsche 21-0 run in het vierde kwart
Madison Square Garden hield even de adem in toen Jalen Brunson mank van het veld liep en de Knicks met 98-90 achter stonden tegen de verrassend sterke Detroit Pistons. Maar wat volgde, was een ongekende comeback: een 21-0 run in de slotfase bezorgde New York een 123-112 zege in Game 1 van de eerste ronde van de play-offs.
Brunson wisselt schoenen… en transformeert in held
Jalen Brunson begon matig, met slechts 4 uit 15 in de eerste helft. Bovendien leek hij zijn enkel opnieuw te verzwikken — dezelfde die hem eerder al 15 wedstrijden aan de kant hield. Hij liep even naar binnen voor een sneakerwissel, maar volgens coach Tom Thibodeau was het meer dan dat:
“Ik denk dat hij zijn cape ging halen,” grapte Thibodeau.
Brunson eindigde met 34 punten, waarvan meerdere cruciale in de comeback.
Cam Payne schittert op het juiste moment
Waar Brunson de motor was, was Cam Payne de vonk in het vierde kwart. Hij maakte 11 van zijn 14 punten in dat kwart, inclusief een driepunter en een ‘and-one’ die de run inluidde.
“Ik wacht hier eigenlijk het hele jaar al op,” aldus Payne. “Deze wedstrijd… zo wilde ik altijd al spelen.”
Payne en Brunson scoorden samen de eerste 17 punten van de run, waarna Josh Hart de laatste vier voor zijn rekening nam. Binnen vijf minuten draaiden de Knicks een 8-punten achterstand om naar een voorsprong van 13.
Towns en Anunoby doen hun deel
Karl-Anthony Towns maakte indruk in zijn eerste Knicks-playoffoptreden met 23 punten en 11 rebounds. OG Anunoby evenaarde dat puntentotaal en was sterk aan beide kanten van het veld. Dankzij deze collectieve effort staan de Knicks met 1-0 voor in de serie; Game 2 volgt maandag opnieuw in New York.
Pistons glijden uit na sterke drie kwarten
Detroit leek op weg naar een doorbraak: hun eerste play-offzege sinds 2008 lag binnen handbereik. Met Tobias Harris (25 punten) en Cade Cunningham (21 punten, 12 assists) speelden ze drie kwarten lang met overtuiging. Maar de Knicks verdedigden slim en hielden Cunningham op 8 uit 21 schoten. Harris scoorde slechts drie punten in de tweede helft.
“Het is zuur om te verliezen, maar het gaat er nu om hoe je terugkomt,” zei Harris. “Voor veel jongens was dit de eerste keer in de play-offs. Daar moeten we van leren.”
