De Boston Celtics zijn hun jacht op een nieuwe NBA-titel zondag goed begonnen. In eigen huis werd Game 1 van de eerste ronde overtuigend gewonnen met 103-86 tegen de Orlando Magic, mede dankzij 30 punten van Derrick White.
Jayson Tatum, die in het vierde kwart even schrik aanjoeg na een harde val, eindigde met 17 punten en kon de wedstrijd uitspelen.
Tatum schrikt even, maar ontkomt aan blessure
Halverwege het vierde kwart ging het even stil in TD Garden. Tatum werd bij een dunkpoging hard geraakt door Kentavious Caldwell-Pope, waardoor hij pijnlijk neerkwam op zijn rechterzijde. De sterspeler bleef even liggen en greep naar zijn pols.
“Ik landde er gewoon op. Het bonkte even, maar dat trok snel weg,” vertelde Tatum na afloop. Een röntgenfoto na de wedstrijd gaf gelukkig geen schade aan.
De fout van Caldwell-Pope werd na videobeoordeling opgewaardeerd tot een flagrant foul, maar Tatum miste beide vrije worpen. Hij kon de wedstrijd wel hervatten.
White en Pritchard cruciaal, Brown terug met flair
Naast White viel ook Payton Pritchard op met 19 punten vanaf de bank. Jaylen Brown, terug van een knieblessure, speelde 31 minuten en scoorde 16 punten.
“We hebben veel manieren om te winnen,” zei White. “We kunnen teams op meerdere manieren onder druk zetten.”
Brown liet in het derde kwart zien dat hij weer fit is, met een krachtige two-handed dunk gevolgd door een swing aan de ring.
“Dat was even geleden,” lachte Brown. “Maar dit is pas het begin.”
Banchero schittert voor Magic, maar fouten breken ploeg op
De Magic begonnen sterk en stonden zelfs met één punt voor bij rust. Paolo Banchero speelde een indrukwekkende wedstrijd met 36 punten en 11 rebounds, terwijl Franz Wagner 23 punten toevoegde.
Toch verloor Orlando de grip in het derde kwart, waarin het zes turnovers maakte en met 30-18 werd overlopen. In totaal leidde de Magic met 15 turnovers tot 24 punten voor Boston.
“Het is Game 1, er zijn zenuwen, het publiek was luid,” zei Banchero. “Niet heel verrassend dat we aanvallend wat worstelden.”
Orlando, dat sinds 2010 niet verder kwam dan de eerste ronde, moet zich snel herpakken voor Game 2.
Celtics houden controle na rust en nemen voorsprong in serie
Na een moeizame eerste helft trok Boston de wedstrijd definitief naar zich toe in het derde kwart. De voorsprong groeide gestaag, en werd in het vierde kwart zelfs 19 punten.
Game 2 volgt woensdagavond opnieuw in TD Garden. De Celtics hopen dan hun voorsprong in de best-of-seven-serie te verdubbelen.
