Eerste openlijk homoseksuele NBA-speler overlijdt op 47-jarige leeftijd
De basketbalwereld neemt afscheid van Jason Collins. De voormalig NBA-center, die geschiedenis schreef als eerste openlijk homoseksuele speler in de NBA, is overleden op 47-jarige leeftijd na een strijd tegen een hersentumor.
Het nieuws zorgde dinsdag voor emotionele reacties vanuit de sportwereld en daarbuiten.
🌈 Historische pionier binnen de NBA
Collins schreef in 2013 geschiedenis toen hij als eerste actieve NBA-speler openlijk uitkwam voor zijn homoseksualiteit.
Daarmee werd hij wereldwijd een belangrijk symbool voor inclusiviteit en acceptatie binnen de topsport.
Zijn beslissing werd destijds gezien als een enorm moedige stap in een sportwereld waar dergelijke openheid jarenlang zeldzaam was.
Volgens mensenrechtenorganisatie Human Rights Campaign veranderde Collins voorgoed het gesprek rond LGBTQ+-acceptatie in de sportwereld.
“Zijn moed veranderde levens en maakte hem een legende binnen de LGBTQ+-gemeenschap.”
🏀 Lange NBA-carrière
Collins werd in 2001 als 18de gekozen in de NBA Draft door de Houston Rockets.
Tijdens zijn carrière speelde hij onder meer voor:
- Boston Celtics
- Washington Wizards
- Brooklyn Nets
- Atlanta Hawks
- Memphis Grizzlies
De center stond bekend als een slimme, sterke teamspeler en een gerespecteerde aanwezigheid in de kleedkamer.
❤️ Bijzondere betekenis achter rugnummer 98
Na zijn coming-out koos Collins er bewust voor om met rugnummer 98 te spelen.
Dat nummer verwees naar 1998, het jaar waarin Matthew Shepard — een homoseksuele student uit Wyoming — werd vermoord in een haatmisdrijf dat wereldwijd veel losmaakte.
Met dat eerbetoon wilde Collins aandacht blijven vragen voor gelijkheid en respect.
🕯️ NBA brengt eerbetoon
Voorafgaand aan het playoffduel tussen de San Antonio Spurs en Minnesota Timberwolves werd dinsdag een minuut stilte gehouden voor zowel Jason Collins als Brandon Clarke.
De Spurs noemden Collins niet alleen een pionier, maar ook een man die bekendstond om zijn vriendelijkheid en moed.
Ook zijn voormalig zaakwaarnemer Arn Tellem bracht een emotioneel eerbetoon.
“De moed die Jason toonde veranderde levens en ging veel verder dan basketbal.”
🎓 Grote impact bij Stanford
Nog vóór zijn NBA-carrière maakte Collins indruk bij Stanford University, waar hij samen met zijn tweelingbroer Jarron uitgroeide tot één van de sterkste duo’s in het universiteitsbasketbal.
Voormalig Stanford-coach Mike Montgomery omschreef Collins als:
“Een intelligente, sterke en uitzonderlijk aardige persoonlijkheid die enorm belangrijk was voor het programma.”
🕊️ Meer dan alleen basketbal
Jason Collins zal herinnerd worden als veel meer dan alleen een NBA-speler.
Hij werd wereldwijd een belangrijk gezicht voor inclusiviteit, moed en verandering binnen de sportwereld — iemand die barrières doorbrak en daarmee deuren opende voor toekomstige generaties atleten.
