Oscar Piastri zette in Bahrein een opvallende stap naar de status van McLaren-kopman. Hoewel Lando Norris de leider blijft in het kampioenschap met 77 punten, en Piastri hem op de hielen zit met 74, was er op het circuit een ander beeld zichtbaar.
De jonge Australiër reed vrijwel foutloos van start tot finish, leidde 54 van de 57 ronden, en kwam met meer dan 15 seconden voorsprong over de streep. Norris, daarentegen, had een moeizame race. Hij kwalificeerde zich slechts als zesde – zelfs achter een Alpine – en kreeg een tijdstraf vanwege foutief opstellen op de grid. Uiteindelijk werkte hij zich nog knap naar P3, maar zijn worsteling achter Leclerc en het onvermogen om George Russell te passeren spraken boekdelen.
“Oscar heeft het hele weekend laten zien dat hij kalm en gefocust blijft onder druk,” aldus McLaren-teambaas Zak Brown. “Hij en Lando pushen elkaar naar een hoger niveau.”
Ferrari maakt stap vooruit met nieuwe updates
Ferrari arriveerde in Bahrein met hun eerste grote upgrade van het seizoen – een nieuwe vloer – en die lijkt meteen zijn vruchten af te werpen. Charles Leclerc kwalificeerde zich als derde (wat P2 werd na een straf voor Russell), en samen met Lewis Hamilton zorgde hij voor Ferrari’s beste resultaat van 2025 tot nu toe: een dubbele top-vijf finish.
Ferrari koos als enige team in de top-10 voor een start op mediums, wat ze strategisch in het voordeel leek te brengen. Leclerc reed lang op podiumkoers, maar moest uiteindelijk Norris voor zich dulden.
“Er zit nog veel potentieel in deze SF-25,” verklaarde Leclerc. “We komen dichterbij, en dat voelt goed.”
Red Bull zakt door het ijs: Verstappen hekelt ‘alles’
Voor Max Verstappen was het een race om snel te vergeten. De wereldkampioen had het over “problemen met de start, het tempo, balans, remmen, bandenslijtage, pitstops en strategie” – kortom: alles ging mis.
Na een chaotische openingsfase reed hij zelfs even achteraan het veld. Hij wist zich uiteindelijk nog naar P6 te vechten, terwijl teamgenoot Yuki Tsunoda zijn eerste punten voor Red Bull scoorde.
“Ik doe alleen nog mee aan het kampioenschap, ik strijd er niet voor,” zei Verstappen voor de race. De beelden van een RB met moeite tegen een Haas en Alpine versterkten die uitspraak.
Volgens geruchten vond er na de race een crisisberaad plaats binnen Red Bull met Horner en Marko. De dominantie van een jaar geleden lijkt inmiddels ver weg.
Driver of the Day: George Russell trotseert remproblemen
George Russell leverde misschien wel de meest heroïsche prestatie van het weekend. Ondanks DRS-problemen, een gridstraf én een defect aan zijn remsysteem – waarbij het pedaal letterlijk tot aan de vloer zakte – wist hij Norris achter zich te houden en P2 veilig te stellen.
“Tien ronden lang wist ik niet of ik wel zou kunnen remmen,” vertelde Russell. “P2 halen in zulke omstandigheden voelt als een overwinning.”
Quotes uit het paddock:
🔹 Zak Brown (McLaren): “We hebben nog geen echt gevecht gezien tussen Oscar en Lando – dat komt nog. Maar het wordt spectaculair.”
🔹 Lando Norris: “Ik voel me totaal niet comfortabel in de auto. Het is een raadsel dat ik überhaupt zulke resultaten behaal.”
🔹 Lewis Hamilton: “Na jaren bij hetzelfde team vergt deze Ferrari een totaal andere rijstijl. Ik begin het nu langzaam door te krijgen.”
Wat komt eraan?
De volgende stop is de Grand Prix van Saoedi-Arabië op zondag 20 april. Red Bull heeft in Jeddah drie van de vier edities gewonnen, met Verstappen als winnaar in 2022 en 2024.
