Ajax heeft zondag zijn koppositie in de Eredivisie verder verstevigd met een moeizame 2-0-zege op Go Ahead Eagles. Door deze overwinning loopt de ploeg van trainer Francesco Farioli uit op nummer twee PSV, dat nu vijf punten achterstand heeft.
De overwinning betekende de achtste competitiezege op rij voor Ajax, waarmee de club een record uit 2019 evenaarde. Die reeks kan komende zondag worden verbeterd in het duel met Almere City, de hekkensluiter van de Eredivisie.
Hoewel Ajax in de slotfase onder druk kwam te staan, hield de ploeg stand. Go Ahead speelde met tien man na een rode kaart voor verdediger Gerrit Nauber, maar kreeg toch nog een grote kans. Een handsbal van invaller Julius Dirksen leek de bezoekers een penalty op te leveren, maar de VAR draaide de beslissing terug. In de slotfase besliste Oliver Edvardsen de wedstrijd definitief tegen zijn voormalige club.
De overwinning was pas de tweede van Ajax op Go Ahead in de laatste acht ontmoetingen. Voor Go Ahead wacht nu een belangrijke week, met een dubbele confrontatie tegen PSV: woensdag in de halve finale van de KNVB-beker en zaterdag in de Eredivisie.
Nieuwe gezichten en een solide Ajax-debuut
Trainer Francesco Farioli had geen andere keuze dan flink te rouleren na de zware Europese wedstrijd tegen Union St. Gilloise, die 120 minuten duurde. Doelman Remko Pasveer bleek niet fit genoeg, waardoor winteraanwinst Matheus Lima Magalhães (overgekomen van SC Braga) zijn eerste minuten maakte. De Braziliaan imponeerde direct en werd uitgeroepen tot man van de wedstrijd.
Ajax begon voorin met Brian Brobbey als spits, geflankeerd door Mika Godts en Bertrand Traoré. Brobbey, die net hersteld was van een griep, had moeite om in de eerste helft een stempel op het spel te drukken. Go Ahead zette hoog druk en creëerde een enkele kans via Oliver Antman, terwijl Ajax zelf nauwelijks gevaarlijk werd.
Verdediger Nauber ontsnapte voor rust aan een tweede gele kaart na een stevige overtreding op Brobbey, maar kreeg die alsnog in de tweede helft toen hij Kian Fitz-Jim opzichtig afstopte.
Brobbey breekt de ban, Ajax overleeft spannende slotfase
Na een rommelige eerste helft nam Ajax na rust meer controle over de wedstrijd. Traoré kreeg al snel een grote kans, maar schoof de bal naast. Go Ahead-doelman Jari de Busser hield zijn ploeg in de wedstrijd met reddingen op een kopbal van Kenneth Taylor en een schot van Godts.
Uiteindelijk was het Brobbey die Ajax op voorsprong zette. Na een goede assist van Godts schoot hij de bal door de benen van De Busser: 1-0. Het was pas zijn vierde competitiedoelpunt, maar het leverde hem luid applaus op van de supporters in de Johan Cruijff ArenA. Kort daarna werd hij gewisseld voor Steven Berghuis.
Go Ahead leek vervolgens langszij te komen, maar de gelijkmaker werd afgekeurd door de VAR wegens hands van Dirksen. In de blessuretijd was het Edvardsen die met een fraai schot zijn oude ploeg pijn deed en de eindstand op 2-0 bepaalde.
Nog één keer leek Ajax in de problemen te komen toen scheidsrechter Joey Kooij een strafschop toekende aan Go Ahead na een vermeende handsbal van Daniele Rugani. De VAR greep opnieuw in en draaide de beslissing terug, waardoor Ajax zonder tegentreffers bleef en zijn zegereeks in de Eredivisie voortzet.
