Indiana toont diepte, terwijl Denver voor de vierde keer op rij onderuitgaat
Obi Toppin scoorde 22 punten in zijn tweede basisplaats van het seizoen en leidde de Indiana Pacers naar een knappe 125-120 overwinning op de Denver Nuggets, zondagavond.
De Pacers misten Pascal Siakam (elleboogblessure), maar dat weerhield hen er niet van om een 13-punten achterstand uit te wissen en de Nuggets hun vierde opeenvolgende nederlaag toe te dienen.
Myles Turner was topscorer met 24 punten, terwijl Tyrese Haliburton een rustige avond kende met slechts 9 punten, ver onder zijn seizoensgemiddelde (18.6).
Jokic excelleert, maar faalt in slotseconden
Nikola Jokic leverde een monsterprestatie met 41 punten, 15 rebounds en 13 assists, en kreeg hulp van een verrassend sterke Christian Braun, die een carrièrehoog van 30 punten noteerde.
Toch draaide het mis op cruciale momenten: bij een 122-120 achterstand met nog 15 seconden te gaan, leidde een mislukte dribble-handoff tussen Jokic en Braun tot een fatale backcourt turnover. Daarmee was de laatste kans op de overwinning verkeken.
De nederlaag komt hard aan voor Denver, dat inmiddels van plek 2 is gezakt naar plek 4 in de Western Conference, slechts één overwinning verwijderd van het play-in gebied.
Takeaways
Pacers
- Zonder Siakam én met een stille Haliburton nog steeds competitief.
- De breedte van de selectie lijkt playoff-proof.
- Indiana is stevig verankerd op plek 4 in de Eastern Conference.
Nuggets
- Vier opeenvolgende nederlagen zorgen voor paniek.
- Jamal Murray miste zijn vijfde duel op rij (hamstring). Coach Malone hoopt hem pas met de playoffs terug te hebben.
- De ploeg grossierde in turnovers in crunch time: 3 in de laatste 2 minuten, 6 in totaal in Q4.
Key moment
Een slecht getimede pass van Jokic op Westbrook met nog 15 seconden te gaan leidde tot balverlies op een cruciaal moment — het nekschot voor Denver.
Statistiek van de dag
Coach Malone won twee challenges in de eerste helft, beide tegen foul calls op Jokic en Braun. Maar zelfs die beslissingen konden het tij niet keren.
Up next
- Pacers: Thuis tegen de Washington Wizards (dinsdag)
- Nuggets: Uit tegen de Sacramento Kings (woensdag)
