De Milwaukee Bucks kregen dinsdag slecht nieuws te verwerken: Damian Lillard is voor onbepaalde tijd uitgeschakeld vanwege diepe veneuze trombose (DVT) in zijn rechterkuit. De sterspeler krijgt bloedverdunners en zal regelmatig worden getest, zo maakte de club bekend.
Lillard, die al drie wedstrijden ontbrak met een kuitblessure, benadrukte dat zijn gezondheid en familie voorop staan:
“Het is jammer dat zoiets, waar ik geen controle over heb, gebeurt. Maar de medische staf van de Bucks heeft snel gehandeld en mij gesteund. Ik ben dankbaar en kijk ernaar uit om hier doorheen te komen en mijn carrière voort te zetten,” aldus Lillard tegen NBA-insider Chris Haynes.
Optimisme over terugkeer dit seizoen
Hoewel een exacte terugkeerdatum nog onbekend is, tonen de Bucks zich optimistisch over een rentree van Lillard dit seizoen.
Volgens The Athletic is er “een grote kans” dat de 34-jarige guard later in het seizoen weer in actie kan komen. Bucks GM Jon Horst benadrukte dat de club niets zal overhaasten:
“Damian’s gezondheid is onze eerste prioriteit. We zullen hem volledig ondersteunen en strikt vasthouden aan de medische richtlijnen om zijn veilige terugkeer te garanderen.”
Volgens de medische staf van Milwaukee is de kans op een herhaling van de bloedklachten zeer klein.
Lillard’s impact en eerdere gevallen in de NBA
Lillard draait een sterk seizoen met gemiddeld 24.9 punten, 7.1 assists en 4.7 rebounds in 58 wedstrijden. Zijn afwezigheid komt op een cruciaal moment, nu de Bucks in een felle strijd verwikkeld zijn om een hoge playoff-plaats.
Diepe veneuze trombose is geen onbekend probleem in de NBA. Victor Wembanyama kreeg na de All-Star break eenzelfde diagnose (maar in zijn schouder) en werd direct uitgesloten voor de rest van het seizoen.
Eerder kampte ook Brandon Ingram (2018-19) en Ausar Thompson (2023-24) met bloedstolsels. Beide spelers zijn inmiddels volledig hersteld en hebben hun carrière kunnen voortzetten.
Wat betekent dit voor de Bucks?
De Bucks (40-31) staan momenteel vijfde in de Eastern Conference, maar hebben slechts een halve wedstrijd voorsprong op de sterk opkomende Detroit Pistons.
Met Giannis Antetokounmpo als absolute leider moet Milwaukee de komende weken overleven zonder Lillard. De ploeg speelt woensdag tegen de regerend kampioen Denver Nuggets, een zware test voor een team dat zijn sterspeler moet missen.
Blijft Milwaukee in de top-6 of dreigt een play-in scenario? Lillard’s herstel zal daarin een sleutelrol spelen.
