Ferrari kampt nog altijd met een kwalificatietekort bij de SF-25, een probleem dat volgens Charles Leclerc snel opgelost moet worden om competitief te blijven in de Formule 1. Hoewel Ferrari in 2024 sterker is in de races dan voorheen, blijft de snelheid in de korte runs achter, waardoor de coureurs een achterstand hebben op de startgrid.
Van Sterke Kwalificatie naar Racegerichte Performance
Ferrari stond in het verleden bekend als een kwalificatiegerichte auto, maar had moeite om de snelheid vast te houden tijdens de races. Met de SF-24 werd vorig jaar een ommezwaai gemaakt: de racepace verbeterde, maar de single-lap performance ging juist achteruit. Dat probleem blijft met de SF-25 zichtbaar, zoals bleek tijdens de Grand Prix van Australië en de Grand Prix van China, waar Ferrari moeite had om vooraan te kwalificeren.
Leclerc erkent dat dit een groot obstakel vormt in de strijd om overwinningen:
“We missen simpelweg te veel snelheid in de kwalificatie,” legt de Monegask uit. “McLaren is veel sneller in de korte runs en in de lange runs zijn ze gelijkwaardig aan ons. Als we drie of vier plaatsen achter hen starten, dan is het game over.”
Zoeken naar de Juiste Balans
Leclerc wijst op de omgekeerde trend van de afgelopen anderhalf jaar. Waar Ferrari vroeger moeite had in de race, maar uitblonk op zaterdag, is het nu precies andersom. Het vinden van de juiste balans tussen race- en kwalificatiesnelheid is cruciaal, aangezien startposities een enorme rol spelen in het huidige, ultracompetitieve F1-veld.
De vraag is of het probleem ligt aan de karakteristieken van de auto of aan de afstelling. Leclerc vermoedt het laatste:
“Ik denk niet dat een ontwerpkenmerk je sneller maakt in de race en langzamer in de kwalificatie. Het draait waarschijnlijk om optimalisatie en het vinden van de juiste balans. We hebben nog geen antwoorden, maar we moeten hieraan werken.”
Met de Europese races in aantocht, zal Ferrari onder druk staan om snelle verbeteringen door te voeren. Lukt dat niet, dan dreigt de Scuderia opnieuw achter de feiten aan te lopen in de titelstrijd.
