Roland Garros heeft opnieuw een enorme verrassing gekregen. De Russische Diana Shnaider vocht zich woensdag knap terug van een set en een dubbele break achterstand en versloeg wereldranglijstaanvoerster Aryna Sabalenka met 3-6, 7-5 en 6-0. Dankzij die indrukwekkende comeback staat de 22-jarige speelster voor het eerst in haar carrière in een halve finale van een Grand Slam.
🔥 Van bijna uitgeschakeld naar historische zege
Lange tijd leek Sabalenka op weg naar een nieuwe overtuigende overwinning. De nummer één van de wereld domineerde de eerste set en bouwde ook in het tweede bedrijf een comfortabele voorsprong op.
Shnaider stond zelfs op slechts twee punten van uitschakeling, maar weigerde zich neer te leggen bij een nederlaag. De Russische vocht zich terug in de wedstrijd, won cruciale punten op de belangrijke momenten en draaide het duel volledig om.
Wat volgde was een spectaculaire ommekeer waarbij ze de laatste tien games van de wedstrijd op rij wist te winnen.
💪 Sabalenka verliest grip op de wedstrijd
De lastige weersomstandigheden op Court Philippe-Chatrier maakten het beide speelsters moeilijk. Vooral de harde wind zorgde voor veel onvoorspelbare rally’s en fouten.
Sabalenka leek daar aanvankelijk het beste mee om te gaan. De Wit-Russische nam een 5-1 voorsprong in de eerste set en sloeg zich vervolgens naar setwinst.
In de tweede set kreeg ze opnieuw de controle over de wedstrijd, maar vanaf dat moment kantelde alles. Shnaider begon agressiever te spelen en zette Sabalenka steeds verder onder druk.
De nummer één van de wereld zag haar voorsprong verdwijnen en kon in de beslissende set geen antwoord meer vinden op het spel van haar opponente.
⭐ Shnaider vindt haar ritme op het perfecte moment
Na afloop gaf Shnaider toe dat de zenuwen haar in het begin parten speelden.
“Het was de eerste keer dat ik tegen Aryna speelde en ik was erg nerveus. In de eerste set probeerde ik vooral haar spel te begrijpen en uit te zoeken wat ik moest doen.”
De Russische bleef echter geduldig en bleef zich focussen op ieder punt afzonderlijk.
“Ik probeerde niet naar de stand te kijken. Ze is de nummer één van de wereld, dus ik moest voor ieder punt vechten.”
In de derde set viel alles op zijn plaats. Met haar krachtige forehand dicteerde ze de rally’s en liet ze Sabalenka geen enkele kans meer.
🏆 Nieuwe Grand Slam-kampioene gegarandeerd
Voor Sabalenka betekent de nederlaag een pijnlijke teleurstelling. De finalist van vorig jaar zag bovendien een indrukwekkende reeks van zes opeenvolgende Grand Slam-halve finales ten einde komen.
Shnaider mag zich nu opmaken voor een halve finale tegen de Poolse qualifier Maja Chwalinska, die eveneens voor een verrassende opmars zorgt in Parijs.
Door de uitschakeling van Sabalenka, eerder gevolgd door de verrassende exits van Coco Gauff en Iga Swiatek, staat inmiddels vast dat Roland Garros dit jaar een volledig nieuwe Grand Slam-kampioene zal krijgen.
De droom leeft dus voort voor Shnaider, die met haar sensationele comeback één van de mooiste verhalen van dit toernooi heeft geschreven.
