Manchester United heeft haar positie in de top drie van de Women’s Super League (WSL) verstevigd met een overtuigende overwinning op een worstelend Aston Villa. De ploeg van Marc Skinner had in Villa Park volledige controle en staat nu zeven punten los van rivaal Manchester City in de strijd om een ticket voor de UEFA Women’s Champions League.
Voor Aston Villa betekende de nederlaag een nieuwe klap in de strijd tegen degradatie. Coach Natalia Arroyo ziet haar ploeg slechts één punt boven de gevarenzone staan en de zorgen nemen met de week toe.
Terland en Clinton beslissen wedstrijd voor rust
Vanaf de aftrap was United heer en meester en de 3-0 voorsprong bij rust was dan ook volledig verdiend. Noorse spits Elisabeth Terland opende de score door een voorzet van Celin Bizet van dichtbij binnen te tikken. Niet veel later kopte ze een perfecte voorzet van Jayde Riviere binnen voor haar tweede van de avond.
Engels international Grace Clinton maakte het leed voor Villa nog groter met een prachtige lob van afstand, al claimde Villa dat Clinton in de aanloop naar haar goal Jill Baijings had gevloerd. De scheidsrechter zag er echter geen overtreding in.
In de tweede helft werd United’s voorsprong nog verder vergroot toen Leah Galton’s inzet via Villa-verdediger Lucy Parker in het doel belandde.
Blessurezorgen voor United, Villa in diepe crisis
Ondanks de overtuigende zege keert United met zorgen terug naar Manchester. Celin Bizet en invalster Anna Sandberg moesten geblesseerd het veld verlaten, iets wat voor trainer Skinner een smet op de overwinning was. Vooral de overtreding van Villa-verdediger Dan Turner op Bizet schoot bij hem in het verkeerde keelgat.
“Ik weet nog niet hoe het met Bizet gaat, maar ze is duidelijk overstuur,” zei Skinner. “Dit was een rode kaart. Het was een gevaarlijke actie en ik ben boos, maar niet op Turner als persoon. Ik hoop dat het meevalt.”
Voor Aston Villa ziet de situatie er somber uit. De ploeg heeft al zeven wedstrijden op rij niet gewonnen en de komende uitwedstrijden tegen Liverpool en Tottenham worden cruciaal om degradatie te voorkomen.
“Het was een moeilijke nederlaag,” erkende coach Arroyo. “We konden niet op het juiste niveau concurreren tegen United. De tweede helft was iets beter, maar we moeten snel verbeteren.”
Manchester United richt zich na deze overwinning op de strijd om Champions League-voetbal, terwijl Aston Villa vecht om het hoofd boven water te houden in de WSL.
