Canada heeft de CONCACAF Nations League met opgeheven hoofd afgesloten door de Verenigde Staten met 2-1 te verslaan in de troostfinale. Dankzij een winnende treffer van Jonathan David verzekerde Canada zich niet alleen van de derde plek, maar boekte het ook voor het eerst sinds 1985 twee opeenvolgende overwinningen op de VS.
David, de recordtopschutter van Canada, krulde in de 59e minuut een prachtig schot in de verre hoek en bracht zijn land daarmee definitief op voorsprong.
“We behandelden deze wedstrijd als een finale,” zei David na afloop tegen TSN. “We hebben karakter getoond.”
Veel strijd, vroege blessure voor Davies
Het duel begon fel, met vroege kansen voor beide teams. Tani Oluwaseyi opende de score voor Canada, maar Patrick Agyemang trok de stand nog voor rust gelijk voor de VS.
Voor Canada kwam er al snel een domper toen sterspeler Alphonso Davies in de 12e minuut het veld moest verlaten met een knieblessure. De Bayern-verdediger gaf na de wedstrijd aan dat het “goed met hem gaat”, maar zijn status voor de komende wedstrijden blijft onzeker.
Ook bondscoach Jesse Marsch haalde het einde van de wedstrijd niet op de bank. De Canadese coach werd in de tweede helft met rood weggestuurd na felle protesten tegen de scheidsrechter, die tot twee keer toe weigerde een penalty toe te kennen aan Canada. Marsch zal hierdoor geschorst zijn voor Canada’s eerste wedstrijd op de Gold Cup.
VS in crisis: Pochettino onder vuur
De Verenigde Staten, die in de halve finale al pijnlijk onderuitgingen tegen Panama, verloren voor het eerst sinds 2019 twee opeenvolgende competitieve wedstrijden tegen CONCACAF-opponenten. Voor een team dat de eerste drie edities van de Nations League wist te winnen, is dat een harde klap.
Opnieuw ontbrak het aan aanvallende overtuiging bij de ploeg van Mauricio Pochettino. Ondanks veel balbezit creëerde de VS nauwelijks kansen en kwam het, afgezien van Agyemang’s doelpunt, slechts één keer tot een schot op doel.
Met de Copa América voor de deur groeit de druk op Pochettino, die zijn ploeg snel weer op de rails moet krijgen. Voor Canada is de overwinning echter een bevestiging van hun groeiende status als serieuze kracht in het CONCACAF-voetbal.
