Pep Guardiola heeft aangegeven niet ontmoedigd te zijn door de uitdaging om zich te kwalificeren voor de Champions League van volgend seizoen, en ziet het als een “enorm succes” als Manchester City erin slaagt, ondanks een moeilijk seizoen.
Strijd om de Top 4
De Premier League-kampioenen van de afgelopen vier seizoenen, en zes van de laatste zeven, staan op de vijfde plaats met nog tien wedstrijden te gaan. Een vijfde plek lijkt vrijwel zeker te leiden tot Champions League-voetbal volgend seizoen, dankzij de sterke prestaties van Engelse clubs in Europese competities. Toch is kwalificatie allesbehalve gegarandeerd, aangezien vijf clubs, van City tot Fulham op de tiende plaats, binnen vijf punten van elkaar staan.
Guardiola’s Blik op het Seizoen
City heeft moeite om de hoge normen van Guardiola’s glorieuze regeerperiode na te volgen dit seizoen, met negen verliezen in de laatste 19 competitiewedstrijden. Guardiola kijkt echter niet negatief naar de situatie. “Het is een grote strijd en geen teleurstelling om hier te zijn. Het is een uitdaging, want als we het voor elkaar krijgen om ons te kwalificeren voor de Champions League, zou het een enorm succes zijn vanuit mijn oogpunt,” zei Guardiola vrijdag voor de komst van Brighton naar het Etihad.
“Er zijn seizoenen in het leven en in de sport waar je gewoon doorheen moet. Het ligt in onze handen, het hangt van ons af. We hoeven geen acht of tien punten in te halen, het gaat gewoon om onszelf en ons gedrag en voetbal om daar te komen.”
Geen Teleurstelling na Champions League-afgang
Voor het eerst sinds het seizoen 2012/13 was City deze week niet betrokken bij de laatste 16 van de Champions League. De regerende winnaars werden door Real Madrid met 6-3 over twee wedstrijden verslagen, nadat ze zich slechts als 22ste van de 24 gekwalificeerde teams hadden gekwalificeerd.
“Ik heb geen teleurstelling of spijt, we verdienen het niet om daar te zijn,” voegde Guardiola eraan toe na het bekijken van de actie vanuit de verte. “Niemand hoeft mij uit te leggen hoe bijzonder deze competitie is, maar dit seizoen verdienen we het om op de bank te zitten met een glas wijn.”
“Hopelijk kunnen we het beter doen, ons kwalificeren voor het volgende seizoen en het beter doen om daar op het veld te staan.”
Brighton Dreigt voor City’s Champions League Hopen
Brighton is een van de clubs die een bedreiging vormt voor City’s Champions League-dromen. De Seagulls hebben vier opeenvolgende overwinningen geboekt in de competitie, hun beste reeks sinds 1981, en staan nu op de zevende plaats, slechts één punt achter City.
“Ik denk dat Brighton een van de beste clubs is in termen van organisatie zowel op als buiten het veld,” zei Guardiola. “Er zijn veel teams die vroeger in de middenmoot of onderaan stonden, maar ze hebben een enorme stap omhoog gemaakt qua organisatie en consistentie over de jaren, dat is de realiteit.”
“Het is geen geheim wat ze hebben gedaan. Ze staan waar ze staan omdat ze goede dingen doen, ze verdienen het om daar te staan in de tabel.”
