De Oklahoma City Thunder hebben hun plek in de NBA-playoffs veiliggesteld met een 118-112 overwinning op de Boston Celtics, in wat een voorproefje van de NBA Finals zou kunnen zijn.
Shai Gilgeous-Alexander was opnieuw de uitblinker met 34 punten, terwijl Chet Holmgren een dominante prestatie neerzette met 23 punten en 15 rebounds.
“We zitten in maart, niet in juni,” benadrukte Thunder-coach Mark Daigneault, die zijn ploeg niet te vroeg wil laten dromen.
Sterke Thunder Testen Zichzelf Tegen Titelverdediger
Met deze overwinning voltooide OKC een sweep van de tweevoudige regerend kampioen, nadat ze Boston eerder dit seizoen al versloegen in Oklahoma City op 5 januari.
Voor Gilgeous-Alexander was het een waardevolle test:
“Ze hebben bereikt wat wij proberen te bereiken, en er is geen betere test in de NBA,” zei de sterspeler. “Ik denk dat we die test tot nu toe hebben doorstaan.”
De Thunder zijn het tweede team dat zich plaatst voor de playoffs, na de Cleveland Cavaliers. Vorig seizoen gebeurde dat pas op 31 maart, wat aantoont dat OKC opnieuw een stap vooruit heeft gezet.
Celtics’ Schoten veel driepunters en Slechte Nacht Voor Jaylen Brown
Boston probeerde het duel te winnen door een ongekende hoeveelheid driepunters te nemen. De Celtics braken hun franchise-record met 63 pogingen, waarvan 36 in de eerste helft – de meeste in één helft in de NBA-geschiedenis.
Jayson Tatum hield Boston in de race met 33 punten, maar Jaylen Brown had een teleurstellende avond. De regerend NBA Finals MVP schoot 5-uit-15, miste al zijn vijf driepunters en scoorde slechts 10 punten, een evenaring van zijn seizoenlaagterecord.
Beslissend Moment: Thunder Domineren Slotfase
Bij een 98-98 stand met nog acht minuten op de klok sloegen de Thunder toe:
- Kenrich Williams raakte een driepunter
- Gilgeous-Alexander voegde twee vrije worpen toe
- Williams scoorde nog een vrije worp
- Gilgeous-Alexander maakte een fadeaway-jumper van 15 voet
Hierdoor liep OKC uit naar een achtpuntenvoorsprong, wat Boston niet meer kon goedmaken.
Statistieken om te Onthouden
Boston’s 3PT Madness:
- 36 driepuntspogingen in de eerste helft (NBA-record)
- 63 driepuntspogingen in totaal (gedeeld derde meeste in de NBA-geschiedenis)
Thunder’s Clutch Performers:
- Gilgeous-Alexander en Cason Wallace scoorden elk 8 punten in Q4
Wat Nu?
Celtics: Bezoeken Miami Heat op vrijdag
Thunder: Gaan op bezoek bij de Detroit Pistons op zaterdag
Kan OKC deze vorm vasthouden richting de playoffs en een serieuze gooi doen naar de NBA Finals?
