Rivaliteit die vonken geeft
Noah Lyles en Kenny Bednarek zorgden afgelopen augustus voor opschudding op de U.S. Championships: een vuiststoot, trash talk en een korte confrontatie na de 200-meter van Lyles. Die momenten zetten de toon voor wat wel eens de meest spannende sprint-rivaliteit van decennia kan worden.
Hun volgende showdown vindt plaats op de wereldkampioenschappen atletiek in Tokio, waar de 200-meterfinale op 19 september gepland staat. Lyles is drie keer op rij wereldkampioen op deze afstand, terwijl Bednarek hem in de afgelopen twee Olympische edities al versloeg – toen Lyles niet op 100% zat.
Bednarek verklaarde achteraf dat alles inmiddels “opgelost” is, maar zijn woorden vlak na de race worden nog altijd aangehaald:
“Unsportsmanlike gedrag, daar deal ik niet mee. Respect telt. Laat ons opnieuw racen – dan win ik.”
Andere kanshebbers
Naast de hoofdrolspelers zijn ook Letsile Tebogo (Olympisch kampioen 200m), Kishane Thompson en Oblique Seville sterke kanshebbers. In de 100 meter blijven Lyles, Bednarek en Tebogo eveneens in beeld.
Vrouwenwedstrijd in de spotlight
Bij de vrouwen gaat veel aandacht naar Sha’Carri Richardson, hoewel ze niet tot de favorieten behoort. De favoriet is Melissa Jefferson-Wooden, die ongeslagen is op de 100 meter dit jaar met een seizoensbeste van 10,65 seconden. Ook Olympisch kampioen Julien Alfred behoort tot de kanshebbers.
Records en uitdagingen
Kenyanen Faith Kipyegon mikt opnieuw op historische prestaties op de 1.500m en 5.000m, terwijl polsstokhoogspringer Mondo Duplantis zijn wereldrecord al twaalf keer verbeterde sinds 2020, steeds met kleine sprongen.
Weersomstandigheden
De hitte in Tokio vormt een uitdaging: racewalks en marathons zijn verplaatst naar een vroege start om de temperaturen iets dragelijker te maken.
Met rivaliteiten, wereldrecords en uitdagende omstandigheden belooft het WK atletiek een spannend spektakel te worden.
