Duke-ster Cooper Flagg heeft een enkelblessure opgelopen tijdens de 78-70 overwinning op Georgia Tech in de kwartfinale van het ACC-toernooi. Hoofdcoach Jon Scheyer bevestigde na afloop dat het om een verstuikte enkel gaat.
Blessure-update: “Een lange weg naar herstel”
Volgens Scheyer waren de röntgenfoto’s van Flagg’s enkel negatief, wat betekent dat er geen breuk is.
“Hij heeft veel zwelling en we doen er alles aan om dat onder controle te krijgen,” aldus de coach. Hij gaf echter toe dat het “zeer onwaarschijnlijk” is dat Flagg zal spelen in de halve finale op vrijdag.
De blessure ontstond toen Flagg een onbetwiste defensieve rebound pakte. Hij kon niet op zijn been steunen en moest met hulp van twee teamgenoten naar de kleedkamer worden gebracht. Enige tijd later keerde hij op eigen kracht terug naar de bank, maar werd hij definitief uitgesloten van verdere deelname aan de wedstrijd.
Tegenovergestelde rollen in de wedstrijd
Flagg had voor zijn uitvallen slechts twee punten (1-uit-7 schoten) en vier rebounds op zijn naam staan. Ondertussen viel reservespeler Maliq Brown opnieuw uit met een schouderblessure. Hij verliet het veld op een brancard na een herhaalde schouderluxatie, een blessure die hem eerder al bijna drie weken aan de kant hield.
Duke herpakt zich na vroege achterstand
Georgia Tech begon sterk en nam in de eerste helft een voorsprong van 14 punten. Duke wist het gat voor rust te verkleinen tot vijf punten en domineerde daarna de tweede helft met een score van 52-39.
Kon Knueppel was de uitblinker met een persoonlijk record van 28 punten en acht assists. Isaiah Evans en Khaman Maluach droegen elk 14 punten bij.
Blik op de NBA en de volgende ronde
Flagg, die gemiddeld 19,4 punten, 7,6 rebounds, 4,2 assists, 1,5 steals en 1,3 blocks per wedstrijd noteerde in het reguliere seizoen, wordt beschouwd als de favoriet voor de eerste keuze in de aankomende NBA Draft. Hij schreef onlangs ACC-geschiedenis door als vierde eerstejaars ooit zowel Rookie of the Year als Player of the Year te worden.
Duke treft in de halve finale de winnaar van het duel tussen North Carolina en Wake Forest. Of Flagg daarbij aanwezig zal zijn, blijft hoogst onzeker.
