Hagelbui Zorgt voor Chaos in Parijs-Nice
Het wielerpeloton kreeg woensdag zwaar te lijden onder het slechte weer in Europa. In Parijs-Nice werd de vierde etappe geneutraliseerd vanwege een zware hagelbui.
Op 48 kilometer van de finish begon het heftig te hagelen terwijl het peloton een afdaling maakte in de Franse regio Côtes-d’Armor. De rit zou eindigen op de top van La Loge des Gardes, maar de organisatie achtte de omstandigheden te gevaarlijk en besloot de wedstrijd tijdelijk stil te leggen. Dit leidde tot verwarrende taferelen: de kopgroep van zeven renners reed stapvoets verder achter de koersauto, terwijl een deel van het peloton volledig in de remmen kneep.
Jonas Vingegaard, kopman van Visma-Lease a Bike, zocht zelfs tijdelijk beschutting in de ploegleiderswagen om zich op te warmen na uren in de Franse kou. Niet veel later moest hij toch weer op de fiets stappen, omdat de organisatie besloot de koers te hervatten. Hoewel er op de top van La Loge des Gardes sneeuw viel, werd verderop in de koers betere weersomstandigheden verwacht.
Om de neutralisatie eerlijk te laten verlopen, werd het peloton bij elkaar gebracht en de koers na ongeveer tien minuten met de oorspronkelijke tijdsverschillen hervat. De rit was op dat moment nog in volle gang.
Van der Poel Toont Klasse
Ook in Tirreno-Adriatico kregen de renners zware omstandigheden voorgeschoteld. De vierde etappe van 239 kilometer, van Follonica naar Colfiorito, werd grotendeels in de regen verreden en duurde bijna 6,5 uur.
De natte omstandigheden speelden een grote rol in de koers. Jonathan Milan, de winnaar van de vorige etappe, ging onderuit in een afdaling maar kon zijn weg vervolgen. Sprinter Pascal Ackermann had minder geluk en stapte ziek af.
De finish lag bovenop Valico di Colfiorito, een 18 kilometer lange klim met een gemiddelde stijging van 3 procent. Op 7 kilometer van de meet testte Mathieu van der Poel zijn benen met een aanval, maar werd snel weer ingerekend.
Op de laatste vlakke kilometers probeerde Filippo Ganna nog solo weg te rijden, maar hij werd teruggepakt door een groep met onder andere Van der Poel, Rick Pluimers en Tim van Dijke. Uiteindelijk werd de rit beslist in een sprint, waarin Andrea Vendrame de snelste bleek. Tom Pidcock eindigde als tweede, terwijl Pluimers net naast het podium greep met een vierde plaats. Van der Poel mengde zich niet in de eindsprint, maar toonde gedurende de dag wel zijn kracht in de loodzware omstandigheden.
